鲁国为何能坚持到战国后期？是命好，还是打不死的小强？
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一、周室宗邦，诸侯望国
提起鲁国，不由得人想起我国最伟大的教育家之一，不仅在世时就被尊奉为“天纵之圣”“天之木铎”，更被后世统治者尊为“圣人”“万世师表”的孔子了。这位至圣的家乡便是鲁国，这个国家有着丰富的底蕴，强大的背景：“周之最亲莫如鲁，而鲁所宜翼戴者莫如周”。同时，在这个国家当中，也有着最为发达的周礼体系，在礼乐崩坏、诸侯僭越的春秋时期，只有鲁国保留着周公旦制定的礼乐制度，世人皆称“周礼尽在鲁矣”。
早在西周时，鲁国就背景雄厚。周王朝历来有“厚同姓、薄异姓”的国策，而周成王赋予鲁国“郊祭文王”、“奏天子礼乐”的资格，不仅仅是对周公旦功劳的一种追念，更是希望作为宗邦的鲁国能够“大启尔宇，为周室辅”，可以说鲁国获得了“一国之下，百国之上”的地位了，这是鲁国在政治上的优势。作为西周强藩，鲁国震慑并管理东方，充分发挥了宗邦的作用，同时，鲁国地处东方海滨，有鱼盐之利，又得原来商朝王族“殷民六族”，此时的鲁国“奄有龟蒙，遂荒大东。至于海邦，淮夷来同”，比起自西陲、荆蛮而起的秦国、楚国，不知强了多少。
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二、身处夹缝，亦无大忧
鲁国身为西周强藩，再加上周王室优待，其国力之强，使得国人和夷狄之民“莫我敢承”、“莫不率从”。直到春秋，时不时还有小国前来觐见朝贡。然而到了春秋时期，周王室衰微，崛起的晋国、齐国都不把东周放在眼里，而东迁的周平王，管辖范围大减，使得东周形同一个小国，百余诸侯征伐不断，而天子不仅不能担负起天下共主的责任，还经常要向一些强大的诸侯求助。渐渐地，强大的诸侯就不再把周王室放在眼里，而处于鲁国邻国的晋国、齐国，就都把目光放到了这个曾经的“诸侯望国”上。
鲁庄公十年（前684）齐桓公为报当年鲁国接纳公子纠与管仲之仇，发兵攻鲁，双方列兵长勺，当时的齐强而鲁弱，鲁庄公采用曹刿建议，使鲁军按兵不动，待到齐军三次击鼓发动进攻，均未奏效，士气低落，而鲁军一鼓作气，完成了这场著名的以少胜多的长勺之战。而之后齐桓公打出尊王攘夷的口号，代行天子征伐之事，鲁国作为周室宗邦，自然是打击不得的，因此齐国错过了最好灭鲁的机会。而另一个强大的晋国，一度作为鲁国的靠山，双方各持所需，倒也相处融洽。然而等到晋国解除了齐国的威胁，想要反身对这位“好邻居”动刀时，不料内部六卿相互诘难，搞得晋国乌烟瘴气。魏、韩、赵三家分晋，之后三国又时常起摩擦，互相牵制，给了鲁国存活的机会。可以说虽然春秋战国时期的鲁国不复西周时的强大，但好在周围的大国在国策上存在问题，因此鲁国能够在夹缝中生存，暂时没有性命之忧。
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三、鲁无明君，亡成必然
史书上，很难发现鲁国有很大作为的国君，就连对这个国家的记载也是少之又少，我们也只能从别国史官对于它的只言片语，来了解这个国家。周平王三年（前768年），鲁惠公担任鲁国国君，在位期间，励精图治，国势大振，百姓悦服。周平王四十九年（前722年），鲁惠公死而嫡长子年弱，于是庶长子鲁隐公代掌国君之位，孔子所做《春秋》起于该年。由于春秋以鲁国国史为基础而编，故当时的国际大事都是以鲁国纪年来记录的，鲁隐公也因为其纪年年号常被提及而出名。
周桓王九年（前711），惠公的嫡长子即位，是为鲁桓公，因为自己的夫人与其兄齐襄公通奸，被齐襄公迫害。周桓王十四年（前706），桓公之子即位，是为鲁庄公，在位期间多次与齐国开战，虽输多胜少，但好在有曹刿、曹沐等大将，无亡国之忧。自鲁文公始，鲁国也难逃卿大夫掌权乱政，公室衰微的局面，外有秦晋争霸，鲁弱而附晋，内有襄仲、三桓争雄，内忧外患。
到了鲁定公时，孔子受到重用，孔子建议他外联齐国，内部重振君威，制定了一系列措施。此后孔子还助定公从齐收复汶阳之地，孔子终于获得机会，开始推行他的政治主张，讲求孝道，稳定家庭，安定社会。使鲁国社会和谐，经济蒸蒸日上，国富民强起来。之后的国君再无大作为，鲁国于鲁顷公二十四年（前256），为楚考烈王所灭。
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早在西周，鲁国就有大好形势，甚至一度成为大国强藩，奈何没有一个明君来制定百年国策，搞的鲁国空有政治、经济之利，却难以因利乘便，搭上一条发展的顺风车，反而把自己玩死，被后起“荆蛮”楚国所灭。然而在漫长的慢性死亡之路上，鲁国却也因为一次次巧合躲过杀身之祸，本来是最好灭鲁的齐，也曾欲灭鲁，可是郑国地处中原核心，乃是兵家必争之地；宋国商都繁华，国家富足，这两国都比鲁国更加诱人，齐国为了得到这两国，也付出了极大的代价。三晋内乱，灭鲁计划搁浅。楚国也欲灭鲁，晋楚争霸、楚国空虚，春秋后期，吴国、越国崛起，多次败楚，打乱楚国进军中原的计划，但最终楚考烈王还是完成了灭鲁的任务。