日本使用中国铜钱上千年，到了明朝，为何需要日本帮忙铸造铜钱？
从秦始皇的半两钱开始，中国铜钱便流入了日本列岛，到了唐朝，日本更是大规模使用中国铜钱，日本政府也曾自行铸造过铜钱，但技术水平远低于中国，得不到日本贵族和平民的认可，几乎没人用。
宋朝明令禁止铜钱出口，但挡不住日本人对中国铜钱的热爱，海上走私现象十分严重，再多的铜钱也能消化掉。宋朝推行的纸币交子、会子，很大程度上是因为铜钱不够用，中国一向缺铜，很多时候铸造铜钱是亏本的，而纸币不存在这个问题，想印多少都行。
可是到了明朝末年，日本不但不再需要中国铜钱，反而三次铸造帮助中国铜钱，并且是为名义上的明朝官府所铸。这个明朝官府指的是郑成功拥戴的南明永历朝廷。
北京沦陷后，明朝并没有马上灭亡，福王被拥戴为弘光皇帝，在南京登基，史称南明政权。从人口和兵力角度看，南明并不比满清和李自成的大顺政权差，但南明内部的勾心斗角和腐败比崇祯朝更为惊心动魄，弘光、隆武、绍武，一个比一个短命。
永历是最后一个南明政权，到永历皇帝被吴三桂用弓弦绞杀为止，总共坚持了16年。而郑成功一直奉永历为正朔，并多次铸造“永历通宝”铜钱。
不过，郑成功政权占据的福建沿海和台湾岛不具备铸造铜钱的技术实力，便想到了日本。郑氏与日本的关系匪浅，前后三次请日本长崎藩代为铸造，使这些“永历通宝”成为中国历史上唯一由外国铸造的铜钱。
第一次铸钱是在1651年，清军1644年入关，已经横扫大半个中国，永历朝廷逃到西南地区，无法给郑成功提供军饷。于是，郑成功委托长崎藩铸造“永历通宝”铜钱，用来发军饷和购买军需物资。
此后，郑成功的儿子郑经也请长崎藩铸过两次钱，一次是1666年，用于发展内部经济；另一次是1674年，打算配合三藩之乱，用作反攻的军费。
其实，郑氏也自己铸造过铜钱，但质量很差，无法流通便放弃了。日本铸的“永历通宝”质量很高，材料为日本特产的红铜，中国一般用黄铜，两者有明显区别。
日本代铸“永历通宝”钱，折射出了明末的那段纷乱历史。郑氏心系明朝，却后继乏力，技术力量衰微，连个铜钱都搞不定，反清复明大业终究成为一场幻梦。