萧何死前为何要推荐这个人为丞相，而不是跟在自己身边的陈平
刘邦集团的功臣按照参加刘邦集团的时间，大致可以分为三个集团，基本上是三个同心圆。最核心的是刘邦初起到奉楚怀王之命西征灭秦这个阶段就加入刘邦集团的，是为砀泗集团，我们今天所熟知的萧何、曹参、樊哙、夏侯婴、卢绾，都是这一类；中间一层是魏赵集团，也就是刘邦西征灭秦过程中，路过魏国和赵国，在当地收留的一些人，比如张良；最外面则是六国慕从，也就是在楚汉相争阶段才加入刘邦集团的人，比如陈平和韩信。
曹参是刘邦手下的大将，立下无数战功，功勋卓著。刘邦建立汉朝后让大臣们评论谁的功劳最大，大臣一致推荐曹参。但刘邦选择萧何是第一功臣。曹参很看不起萧何，和萧何有很深的矛盾。
陈平是刘邦手下最重要的谋士，他对刘邦的贡献不亚于“运筹帷幄”的张良。刘邦后来封他为万户侯。
在刘邦去世前，吕后曾请示他说：“在您百岁之后，萧何要是去世，谁能接替他呢？”刘邦回答道：“曹参可以。”吕后再问：“那曹参之后呢？”刘邦又答道：“王陵可以。不过王陵忠厚老实，陈平则精明过人，可补他的缺点，陈平聪明有余，却不够厚重，难以独当重任。周勃厚重，虽不善言辞，不过可以肩负起安定社稷重任的，可以让他担任太尉一职。”吕后又问：“那周勃之后呢？”刘邦道：“以后的事，就不是你我所能知的了。”
汉惠帝二年（公元前193年），相国萧何去世。萧何病危时，汉惠帝前来探望，问他说：“相国百岁之后，有谁能接替您的位置呢？”萧何并不直接回答，只是说：“知臣未如君。”汉惠帝便问道：“曹参如何？”萧何从床上爬起来，顿首道：“陛下英明，臣死而无憾了。”
从这里可以看出来，对于帝国丞相的人选，刘邦与萧何都不约而同地选中曹参。为什么是曹参而不是陈平呢？其实刘邦已经说出来了陈平虽然足智多谋，但是不够厚重，难以独当重任。陈平虽然也是开国元勋，但是毕竟不如萧何、曹参这些从一开始就跟随刘邦参加革命的老同志，经历无数的大风大浪与沉沉浮浮。
都是功勋卓著的开国功臣，组成了势力庞大的丰沛功臣集团。这些骄兵悍将只有萧何、曹参能压制的住。陈平不是这个集团中的人，他能力再强，压不住这些人。所以，萧何推荐曹参。后来，随着时间的流逝，丰沛集团式微，陈平才出任丞相。