五代时期的后汉政权为何只存在了三年？
在我国历史上，夏朝享国470多年、商朝享国55多年、周朝国祚800、秦朝国祚15年、汉朝（两汉）国祚409年、晋朝（两晋）享国155年、隋朝享国38年、唐朝享国289年、宋朝（两宋）享国319年、元朝享国97年、明朝享国276年、清朝享国267年，秦、汉、晋、隋、唐、元、清都是属于大一统王朝，除宋朝达不到大一统的规模、七大王朝中只有秦、隋两朝国祚较短。
然而非大一统王朝中、曹魏享国45年、刘宋享国60年、萧齐享国24年、萧梁享国56年、陈朝享国33年、后梁享国26年、后唐享国14年、后晋享国12年、后汉享国3年、后周享国10年，比比皆是短命王朝，然而在这些非大一统王朝里属后汉最短，犹如你读大专三年的时间，后世史官为了区分前后朝，分别给这五代中原王朝的国号加上“后”以此区分，而后唐、后晋、后汉属于沙陀族建立的王朝，俗称“沙陀三王朝”。
作为五代中原王朝的后汉为何比其他四代王朝还要短暂，促使后汉迅速灭亡的原因是什么？谜底还得从开国之君后汉高祖刘知远说起。
刘知远，生于唐末昭宗乾宁二年(895年)，其本人并不是汉人而是沙陀人，冒姓刘氏，家境贫寒，因为生活困难不得不去当地一个李姓大户人家做上门女婿，身份低微，曾因为一次牧马时，马群踏坏了寺庙的庄稼，被僧人捆绑打了一顿，刘知远至此觉得不能混这样一辈子，男人志在四方，的出去干一番事业，不久后便投靠到李嗣源(后唐明宗)的手下当了一名普通士兵，由于其作战晓勇，晋升偏将，和石敬瑭(后晋太祖)一起共事，在一次战斗中，刘知远不顾自己生死安危两次救下石敬瑭，石敬瑭为之感动，并以其有护救有功，奏请将刘知远留在自己帐下，为其效命，从此步步攀升，在后晋做到了原河东节度使石敬瑭的位置，作为一介武夫，刘知远根本没有机会成就帝业，这还得拜契丹人所赐。
后唐清泰三年(公元936年)，太原留守、河东节度使石敬瑭勾结契丹，认契丹皇帝耶律德光为父，并以幽云十六州为代价，换取契丹人的支持，在契丹人扶持下在太原称帝，国号为晋，史称后晋，不久后攻入洛阳，后唐灭亡，然而石敬瑭割地称儿的做法遭到遭到亲信、宗室、大臣的反对，在石敬瑭死后，继位的侄子石重贵，决定要摆脱对契丹的依附，并对契丹君主称孙不称臣，公元944年至公元945年，在石重贵的亲征下多次对契丹入侵取得胜利，然而公元947年，契丹第三次南下，在契丹的诱惑下后晋重臣杜重威投降契丹，后晋主力沦丧，石重贵被迫投降，全家被契丹迁往契丹境内，后晋灭亡后，在中原的契丹人非但没有安息抚民，反而烧杀抢掠，胡作非为，激起了中原人民的反抗，聚集数万之众，打击契丹军队，杀戮契丹派来的官吏，耶律德光无力维持在中原的统治，只好匆忙立后唐明宗之子许王李从益为帝，随后随后率军退回契丹境内，然而契丹人仓促北逃，中原地区留下权力真空，被刘知远看准机会，一边在太原称帝，亲率大军乘中原空虚之际渡过黄河，进入洛阳，杀死耶律德光扶持的傀儡李从益母子，以打消他人打着李从益旗号复立后唐。
刘知远正式定都汴梁，成为中原的皇帝，建立汉朝，史称后汉，作为开国之君的刘知远，并没有治国安民，手底下的大臣大多数是蛮横无理、贪婪残暴之徒，治国一塌糊涂，对于民众反抗就采取暴力压制，使得后汉统治基础极其不稳，镇守一方的藩镇、军民心中不服者甚多，当了一年皇帝的刘知远便病死，其子刘承佑即位后不久，后汉统治便出现大乱。
后汉隐帝年幼时，留给李承佑的辅政大臣杨颁、史弘肇、王章、郭威辅政幼主，然而朝廷内部文武不合，武夫掌权歧视文臣，文臣瞧不起武夫，导致文武矛盾不断，这些文武大臣议论朝政时，吵吵嚷嚷，大呼小叫，武夫悍将，个个专横跋扈，根本不把汉隐帝放在眼里，使得汉隐帝刘承佑难以忍受，在汉隐帝心里，这些人只知道舞枪弄刀，根本不懂治国安邦，争吵起来，拔刀动剑，似乎不怕闹出人命，忍无可忍的刘承佑决定和亲信商议后，伏兵殿门，在杨颁、史弘肇、王章三人上朝之际，一举诛杀三位重臣，并诛灭三族后，将目标指向镇守邺都的郭威(枢密使)，派人刺杀郭威，然而刺杀并未成功，郭威闻讯决定起兵反抗，率领大军进攻汴梁，李承佑听到郭威率军南下进攻汴梁(开封)，便杀害留在京城的妻儿老小，刘承佑不得不率禁军亲征对抗郭威大军，然而禁军哪是郭威大军精锐之师的对手，郭威击败刘承佑的禁军，刘承佑落荒而逃，途中被杀，汴梁守军听闻刘承佑已死，便向郭威献城投降，京城随即落入郭威掌控之中。
刘承佑一死，俗话说国不可一日无君，然而郭威自立为帝的条件尚不成熟，朝中局势尚不稳定，便假意请太后临朝称制，迎立高祖刘知远之侄武宁节度使刘赟为帝，就在刘赟动身前往汴梁时，郭威指使人假报契丹入侵，借口亲率大军北上抵御，在行至澶时兵士哗变，将黄袍披在郭威身上，拥立郭威为帝，随即挥师汴梁(开封)，逼迫太后下诏封自己为“监国”，总揽朝政，并以太后名义下诏废黜刘赟，降封刘赟为湘阴公，此时的刘赟刚到宋州便被郭威派遣部将将其囚禁在此，951年，郭威正式称帝，建立周朝，史称后周，为了消除其他人打着匡复汉室，营救刘赟，决定铲除这个心腹之患，便命宋州节度使李洪义秘密毒死了刘赟。
就这样后汉从建立到灭亡仅仅三年，历经两帝，是五代十国里享国最短的王朝政权，明代王夫之更是评价为：“得国而速亡，未有如杀陀刘氏者也，反者一起，兵未血刃，众即溃，君即死，国即亡，易如吹稿，亦未有如沙陀刘氏者也”。