在司马懿诛杀曹爽的那场,高平陵之变中,曹操的谋士--大司农桓范,去了高平陵给曹爽献计献策。他和曹爽说现在这样的形势之下,曹爽应该向曹操学习,挟天子以令诸侯,控制好司马懿的力量。但是曹爽却认为只要他乖乖的把手里的权利交出去,司马懿就一定会给他一世的荣华富贵,而桓范之所以向曹爽这样建议,就是怕司马懿收复了魏国以后,对自己的家族下手。所以在桓范听了曹爽的观点以后,非常生气,骂他说,你的父亲曹真那么英明,怎么会生出来你这样的儿子。
后来曹爽还是没有听桓范的建议,于是在司马懿兼并了魏国以后,桓范的家族果然被屠杀,只有桓范的儿子桓楷却侥幸逃脱。而这个时候桓范已经被灭门,司马懿又统一了全国,建立了西晋,他也只能默默地积累实力,好在未来给自己的家族报仇。
桓楷隐姓埋名娶妻生子,自己的小家族也慢慢壮大了起来,直到他的第三代孙子桓温的出现,桓氏家族才终于有了出头之日。桓温从小就展现出了自己异于常人的气质,他十五岁时还曾独自一人带着刀为自己的父亲报仇,勇气和能力兼备,长大后桓温娶了南康公主,成为了驸马爷。
桓温凭借驸马的关系和自己的能力做了荆州刺史,控制了长江上游大部分兵力,后来汉国内乱,桓温趁机灭了汉国。到此,东晋几乎全部的兵权,都被桓温掌握在了自己的手中。有了实力的桓温带兵入朝,在桓温的威胁下皇太后只能废了皇帝司马奕,桓温就把司马昱推上了皇位。
而司马昱这个皇帝就是形同虚设,桓温完全掌控了东晋,就像当年司马家族将桓氏赶尽杀绝一样,桓温把司马家所有做官的人都贬成了平民,将所有自己的敌对势力也都消灭了。
不久后,桓温病死,他的儿子桓玄上位,大臣都以为东晋会迎来曙光,但是桓玄比桓温的手段更加残酷。在桓玄的逼迫之下,东晋皇帝退位,桓玄将这个国家改为了楚国。就这样,司马懿曾经手里的漏网之鱼,就这样在一百多年后拿下司马家族的江山。
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