民国广州尼姑庵的秘密：表面修炼暗地敛财，达官贵人的“猎艳场”
在广州，尼姑被称为师姑，因为一些老的封建习俗，她们经常要外出念经做法，尼姑庵也就非常盛行了。到了清末，部分尼姑庵演变成风月场所，完全徒有虚名。当时甚至出现了“七大名庵”，成了富家子弟的“猎艳场”。
尼姑庵里的尼姑，还分个三六九等。旧社会的底层百姓中，一些极度贫困、孤苦伶仃，或者忽然遭遇不幸、无处可去的女子，往往会把尼姑庵当成归宿。她们当中样貌平平、年龄偏大，又身无分文者，只能在庵堂里处于最底层的地位。
广州的尼姑庵中，她们要把裤脚扎起来，所以又被称为“扎裤尼”。庵堂里最苦最累的活，比如挑水、扫地、洗衣、种菜、倒尿、清粪，还有外出化缘以及服侍高级尼姑，都是她们的工作。而且，她们的待遇非常差，平时仅仅是稀粥杂粮，只有遇到重要的节日，才能吃得上白米饭。
还有一些半路出家的女子，因为手里有钱，自然待遇要好得多。她们因为各种各样的原因，自愿带发入庵，修炼心性。这些人来的时候就会缴纳费用，出钱越多待遇越好。正常情况下，这些交钱的尼姑不需要劳动，也不用到外面去化缘。尼姑庵到外面念经做法，她们也可以不参加。
因为交了钱嘛，所以只需要安安心心的修炼，诵经礼佛。平时的大小事务，都会有“扎裤尼”服侍，生活非常好。如果想出去散心了，也随时可以外出“云游四海”，回来之后继续修炼。当然，这一切都和缴纳的钱财多少有关，给钱越多待遇越好，如果到时候没钱了，那肯定待遇急转直下，变成“扎裤尼”了。
另有一种尼姑，从小就进了庵堂。她们有些是被算命卜卦者认为八字不好，养在家里会尅父母、出嫁会尅丈夫的女孩，有些是被认为体虚命弱，无奈被送到尼姑庵修炼，免得早夭。这些小女孩，有些三四岁，有些七八岁，就进入了庵堂。她们的待遇，要看父母的身份地位，以及送来时给庵堂交了多少钱。可想而知，有钱有地位者，生活舒适，比较自由。没钱没地位或者父母根本不管的，只能干粗活，长大沦为“扎裤尼”。
不过，在部分尼姑庵中，若是有些才貌，就会有“摇钱树”一般的待遇。
民国初年，广州小北的药师庵，庵主法号觉持，原名全赖。她曾是苏州名妓，之后嫁给了广州巨富周东生为妾。后来周东生遭遇变故破产，全赖就带着大量积蓄跑到了药师庵出家。全赖这样混迹风月场所的人，善于交际，又因为携带巨款，很快就执掌大权，成了庵主。
在她的控制下，当年的药师庵藏污纳垢，俨然成了达官贵人、富家子弟玩乐的场所。而这样的尼姑庵，当时也并非只有一家，虽然一直遭到舆论谴责，但因为有利可图，还是存在了很久。
就像药师庵这样的地方，庵主自己就出身名妓，手里自然训练了一批才色俱佳的尼姑。正常来说，庵主会提前数年进行挑选培训，培养属于自己的“摇钱树”。
比如，庵主会到育婴堂、孤儿院、贫穷人家，甚至是人贩子那里，仔细挑选女孩。有时候自称收养，有时候则花钱购买，把符合条件的孩子带回去。
再者就是上面所说，那些被父母送入尼姑庵的女孩，庵主也会进行挑选，样貌较好者专门训练。如果父母要来探望，就假称孩子八字不好，若是见面太多，会尅死父母的。久而久之，也就没人再来关心这孩子了。
还有一类则是年纪轻轻就丧夫的寡妇，若是生活困难，或者看淡人生，庵主就会主动游说，让她出家当尼姑。之后则是各种手段诱骗，最后让其不得不乖乖听话，成了庵主赚钱的工具。
挑选好的人，庵主就会认真培养。首先就是教她们诵读佛经，以及各种诗词歌赋。这样培养长大后，她们才会落落大方、谈吐优雅、不落俗套，尤其是和那些文人公子哥交流，出口成章是必备能力。
除此之外，还要从小练习书画，会弹奏乐器和唱歌，这样才能做到“才貌俱佳”。为了培养出优秀的“摇钱树”，庵主不惜花费重金。民国初年药师庵著名的两名尼姑，除了庵主亲自教授之外，还专门聘请老师教她们书画。两人能写蝇头小楷，山水画也非常不错。莲花庵的印月也擅长山水画，据说她曾把一幅不满意的画搓成一团扔了，结果扎裤尼捡了起来，装裱之后送到市场售卖，竟然被高价争购，成了一则趣闻。
被培养出来的名尼，自然要努力帮庵主赚钱。
尼姑庵为什么会成为风月场所？普通人对于寺庙尼庵的认识不多，基本印象就是“修炼心性”之地，比俗世更为清净，自然也更为“清高”。尤其是尼姑庵，更有了一些神秘之感。再加上文人的野史笔记、风流小说虚构的一些情节，也增加了尼姑庵的吸引力。
那些富家公子厌倦了普通的风月场所，于是把目光转向了一般人不知内幕的尼姑庵，也是很正常的。于是，一小部分的庵主开始以此赚钱。
尼姑庵和一般的风月场所不同，因为表面上它依然是修炼之所，不容许藏污纳垢的。所以，并非所有人都能随意进出，想进去必须有熟客介绍，而且庵主要提前进行调查，客人非富即贵。一般人就算是有钱，也不一定有机会进去看一看。
刁钻狡猾的庵主，知道如何抬高尼姑的身价，她们首先会把庵堂布置的清雅精致：穿过清净的庭院，就能闻到室内燃烧的名贵沉香，香气袭人。里面则是精工雕琢的桌椅，还有古琴字画、名贵书籍，那些达官贵人一见到这种场景，立刻会觉得进入了不敢想象的清雅之境，早已被迷得头晕目眩，多少钱都愿意花了。
再和庵中的尼姑聊一聊，就能发现她们谈吐非凡，博览群书，同时更能引经据典，分析人生苦乐。有时候坐下来弹一首曲子，画一幅古画，客人更是神魂颠倒，流连忘返了。
出卖色相换取的大量财物，大多数都进了庵主的腰包。庵主对手下的尼姑看管十分严格，名尼不管是外出做法事，还是在庵中见客，身边都少不了老尼或者小沙尼的监视。如果没有庵主的允许，尼姑不得私自离开庵堂，不准与外人交流，也不准私自接受任何馈赠。如果违反了庵主定下的规矩，轻则挨一顿骂，重则受私刑，比如跪堂、顶砖、鞭腿、笞背，毫无自由可言。
庵主如此残忍地对待名尼，却不会让她们有自己的积蓄。永胜庵有名的尼姑眉傅，出卖色相为庵主赚了港币十多万元，另有大量的宝石首饰，也全部被庵主“代为保管”。后来时局混乱，庵主直接把所有钱都卷走了，眉傅则走投无路，凄惨度日。这样的例子还比比皆是，可见庵主心肠之狠毒。
庵主的另一生财之道，就是开办宴席。
一般情况下，尼姑庵都是吃素食，非常简单。但这种特殊的尼姑庵，为了敛财也会有荤席。在当时，想在尼姑庵吃一顿荤席，花费通常要在五六十个银元。如果想吃一顿的素席，那就要在百元以上了。以民国初年的物价来看，这可比那些大酒店的筵席还要昂贵。
谁会去尼姑庵开宴席呢？当然那些达官贵人了，他们有时候自娱自乐，有时候则宴请贵客。此时往往会叫上庵中的名尼陪着吃喝，越是愿意花钱的，陪饮的尼姑等级越高。而尼姑庵的饭菜，不管荤素都很精致。
比如，一斤香菇只取用三五钱，一只冬笋只用笋尖脆嫩的部分，其他的则弃之不用。达官贵人点菜，倾向于上等的素席，为了让菜肴更加美味，一席菜要准备3只鸡，再加上火腿、瑶柱等上好的食材，熬煮成汤，再去油使用，素菜的味道自然也十分鲜美了。
而且，此等宴席上所见白切鸡、叉烧、肉脯、炸香肠等菜品，会冠上和“斋”字有关的名字，立刻显得清新脱俗。食客吃进嘴里才会觉得与众不同：样式虽然是平常所见荤菜，但实际是素食。虽然是素食，却比一般的荤菜更有味道。这是因为，尼姑庵的素席，所聘请的都是有名的厨师，一般人根本吃不到的。
据当时的人回忆，就算到尼姑庵里吃一些简单的素食，也花费颇高。比如，三人左右到尼姑庵闲聊，只吃一点斋虾饺、斋烧麦、斋牛肉等小点心，抽三炮台烟，喝白兰地洋酒，就要百元以上的花费。其中不仅是酒菜的钱，还要捐香油钱，以及其他一些杂费，非达官贵人不能享用。
当然，这些尼姑庵的敛财手段多，最重要的还是靠庵主培养的名尼。这就是那个混乱的时代，底层老百姓衣不蔽体、食不果腹，达官贵人却如此奢侈浪费，引出畸形的尼姑庵，让佛门清净之地成了“猎艳场”，让人感慨啊。