项羽是周朝分封同宗姬姓项国后代, 项羽少年时,项梁教他读书,但他学了没多久就不学了,项梁又教他学剑,没多久又不学了,项梁因此特别生气。项羽说:''读书识字只能记住个人名,学剑只能和一个人对敌,要学就学万人敌。''项梁于是又教项羽学习兵法,项羽非常高兴,但是只学个大概,不肯深加研究。年少轻狂的项羽养成了一个天不怕地不怕的性格,秦始皇在会稽游玩,项羽在人群中看见,认为秦始皇和普通人长的并没有差别,他是可以被取代的,项梁听到后连忙制止他的发言,但是心里却是对项羽有了另外一种看法。
项梁当时为了避祸携项羽由下相奔吴中,项梁叔侄在此结交江东子弟。虞姬,慕项羽英名,嫁与项羽为妻,陪伴左右。抑或可以说是项羽有幸得识虞姬,得此佳人,共谱华章。虞姬常随项羽出征。
巨鹿之战时,项羽率军渡过漳水后,下令把船全部凿沉,把做饭的器具全部毁坏,只带着三日粮草与秦军作战,项羽士卒因此以必死之心奋勇向前,项羽军因此战斗力得到大幅提升,个个以一挡十,杀的诸侯军人人胆寒,最终,取得巨鹿之战的胜利。
但后来两方人马决定在鸿门这个地方摆下宴席,好好畅谈国家大事,范增在宴席上多次暗示要项羽将刘邦给杀掉,但项羽都是不理睬,随后范增起身,出去召来项庄,说:''君王对待他人仁慈。你进去上前为他敬酒,敬酒完毕,请求舞剑,趁机把沛公杀死在座位上。否则,你们都将被他俘虏!''项庄就进去敬酒。敬完酒,说:''君王和沛公饮酒,军营里没有什么可以用来作为娱乐的,请让我舞剑。''项羽说:''好。''项庄拔剑起舞,项伯也拔剑起舞,常常张开双臂像鸟儿张开翅膀那样用身体掩护沛公,项庄无法刺杀沛公。
公元前202年,项羽和刘邦争夺天下,项羽被刘邦困在了垓下,刘邦手下有不少人会唱楚歌,项羽几番突围失败,兵孤粮尽,夜晚听到四面楚歌,以为楚地尽失,楚营里的将士们听见家乡的歌声,军心涣散,都纷纷逃跑了。
项羽一路逃到乌江,遇见乌江亭长,亭长劝项羽可以回到江东以图东山再起,但项羽以无颜见江东父老为由拒绝,并将自己坐下马赐予亭长。于是,项羽下马步战,一口气杀了汉兵几百人,自己也受了十几处的伤。而后挥刀自刎。就这样一位英雄因为无颜面对江东父老而拔剑自刎,一代英雄就此消亡,而他的爱妃虞姬为了让他无所牵挂,也是悲壮的自刎,对于项羽的感情是忠贞不渝,生死相依。