晁盖一次无力的反击，让宋江心生警觉：看来得想一个更好的办法了
但是晁盖能够在江湖上博得偌大名声，能够让阮氏三雄心悦诚服，说明他并不缺心眼，而且也具备一些枭雄的潜质，当然不会对宋江的“权利蚕食计划”没有一点觉察。
事实上面对咄咄逼人抢班夺权的宋江，晁盖也及时地进行了一次反击，只可惜这次反击相当无力，反而令宋江心生警觉：“晁盖已经开始回收权力，看来得想一个更好的办法来对付他了！”
读者诸君都知道，宋江之所以上梁山，是实在没有退路了——反诗已经被坐实，朝廷会天涯海角地通缉他，要想保住性命就只能落草为寇，并通过冒险走偏门儿来博取一场大富贵：想当官，杀人放火受招安！
在任何朝代，朝廷都有江湖色彩，同样，在任何朝代，江湖也都有朝廷色彩：都是等级森严，掌门（帮主）之下是堂主舵主，最底层的是杂役，就连丐帮中人身上的口袋，也有类似军衔的作用，一望而知谁是底层弟子，谁是长老、掌门。
在梁山之上，同样是等级森严，除了居中而坐的山寨之主，上面还三四个人，前期是晁盖宋江吴用公孙胜，后期是宋江卢俊义吴用，这三四个人属于梁山核心决策圈，基本相当于什么，读者诸君自行脑补。
公孙胜后来给赶下来跟其他人一起坐，所以他变得三天打鱼两天晒网，最后干脆既不打鱼也不晒网，留下一封信就走掉了。
除了核心三人组，其他一百零五人也分成了两个阶层，那就是天罡地煞。不管地煞武功多高功劳多大，都要受天罡压制，每次朝廷封赏，地煞都比天罡少很多。
朝廷招安梁山一百单八将，圣旨中也把梁山好汉分成了两等：“金牌三十六面，红锦三十六匹，赐予宋江等上头领（天罡）；银牌七十二面，绿锦七十二匹，赐予宋江部下头目（地煞）。”
“头领”、“头目”，这两种称呼是有差别的。最后征方腊的二十五名幸存者满心渴望朝廷论功行赏，但是朝廷连功劳簿都懒得看，直接按天罡地煞区别对待：“正将十员，各授武节将军，诸州统制；偏将十五员，各授武奕郎，诸路都统领。”
既然身份排名如此重要，那么谁掌握了排座次的权力，谁就是梁山实际上的老大。这一点宋江看得很清楚，晁盖也未必不明白，于是他们之间就有了一次表面波澜不惊，实际暗潮汹涌的权力争夺战。
当晁盖等人冒着生命危险把宋江从江州法场救回来时候，宋江不但不感恩戴德，反而盯上了梁山座次分配权。
晁盖按照江湖规矩推让了一番就大马金刀地坐在了头把交椅上（这个应该），然后一个个往下排：宋江坐了第二位，吴学究坐了第三位，公孙胜坐了第四位。
接下来就该是林冲坐第五位，花荣或秦明坐第六位，这时候宋江站出来阻止了继续排座次：“休分功劳高下，梁山泊一行旧头领，去左边主位上坐。新到头领，去右边客位上坐。待日后出力多寡，那时另行定夺。”
宋江越权，晁盖也不好当众扫他的面子，于是左边的“旧头领”只剩下了九个，右边的“新头领”却坐了二十七个，妥妥的一比三，而真正能以一敌三的“旧头领”，一个都没有——林冲也打不过花荣秦明联手，剩下就更不用说了。
读者诸君请设想一下，如果您坐在晁盖的位置上，看着自己这边稀稀拉拉，宋江那边摩肩接踵，心中会是什么滋味？
更为可气的是花荣秦明清风山三盗等人，原本已经是“老手”，现在却变成了“新人”，这摆明了是要替宋江站台。
宋江这点小心眼儿，稍有头脑的人都看得清，晁盖豪迈，但并不缺心眼儿，他当然要寻找机会壮大自己的队伍。
梁山分完旧新两派，或者说晁宋两派不久，李逵就替梁山带回了两只活虎：青眼虎李云和笑面虎朱富，晁盖很热情地摆酒庆贺（李逵之母被吃，他开怀大笑）。
喝酒之后，晁盖根本就没给宋江机会，而只直接给他们安排了位置：“两个新到头领，晁盖便叫去左边白胜上首坐定。”
睿智的读者可能已经发现了：李云和朱富是真正的新人，怎么坐到老人那一边去了？宋江此前定下的规矩不算数了？
您猜对了，晁盖这样安排，就是要打破宋江定的规矩，让梁山好汉知道谁才是老大。
晁盖这一安排，等于是向宋江宣战，当然会引起宋江的警觉：这哥们儿已经开始收权了，如果大家发现晁盖才是那个最终拍板者，我这边得有不少人会跑掉，我还得一个更好的办法，跟大家建立更加稳固的关系。
做了多年押司小吏，在官场泥塘里打了无数的滚儿，宋江当然知道什么是“四大铁”，也知道最铁的关系就是一起扛过刀枪。
于是宋江承包了梁山所有征战任务，让跟随他出征的好汉赚了个盆满钵满。要论武功，十个宋江也未必是晁盖对手，但是只会三脚猫的宋江宁愿冒险也要带兵出征，却把武艺高强的晁盖放在梁山喝酒吃肉养膘，这就是宋江应对之策的高明：酒肉朋友，哪比得上过命兄弟？
等到晁盖发现宋江此计高明，再想应对之策已经来不及了：大寨主晁盖要替二寨主出征曾头市，居然没有一个好汉主动请缨，这跟宋江出征众人都愿同去形成了巨大反差。
悲催的晁盖只带着有一半是战五渣的二十个头领和五千人马去打有五七千人马的曾头市，兵力不占优，就是头领们一拥而上混战，也未必能打赢史文恭、苏定以及曾家五虎。
曾魁能跟豹子头林冲大战三十回合不分胜败，五十回合才显出劣势。后来宋江带着梁山好汉倾巢而出打曾头市，小温侯吕方在三十回合被曾涂击败，赛仁贵郭盛上去俩打一个也不行，要不是花荣暗放冷箭，吕方当场就挂了：“曾涂却好掣出枪来，那两枝戟兀自搅做一团。说时迟，那时疾，曾涂掣枪，便望吕方项根搠来。花荣箭早先到，正中曾涂左臂。”
俩打一个还暗放冷箭，看来小李广花荣比较不讲江湖规矩，而且也比较喜欢暗箭伤人，这不能不让我们怀疑此前晁盖脸上那一箭是不是史文恭射的——笔者能在花荣箭头上伪造史文恭的名字，他自己也能。
不管怎么说，在权力争夺战中，晁盖输了，而江湖上的权力争夺，失败者只有死路一条。要是在朝堂上，失败者晁盖或许可以贬官流放，但梁山是江湖，江湖的规矩就是胜者生，败者死，宋江管杀还管埋。
宋江埋掉了晁盖，然后还收拾了青眼虎李云：梁山一百单八将排座次，跟朱仝武松上山前职位一样，武功跟李逵不相上下的青眼虎李云，却只排在第九十七位，还在徒弟笑面虎朱富（第九十三位）之下。
宋江乱点鸳鸯谱，就是给李云脸色看：朱富的哥哥是朱贵，坐在左边情有可原，你一个彻头彻尾的新人，跑那边凑什么热闹？
看到这里我们不禁要问：发现宋江刚上梁山开始夺权，晁盖也及时进行了反击，最后为什么还是输了？
这答案其实很简单：宋江虽然只是小吏而不是高官，但毕竟也是官场中人，他的厚黑功夫，能甩晁盖八条街。在权力争夺战中，每次都是宋江抢先出手，晁盖见招拆招总是慢半拍儿。即使没有曾头市那一箭，晁盖也活不到招安那一天——他是宋江“杀人放火受招安”计划的最大绊脚石……