朱元璋请大臣吃饭，刘伯温看到大臣的杯子就知道大事不妙
封建等级制度是指：各地封建主之间依附土地占有和人身依附关系而形成的一种等级关系。这种制度，大多建立在君权神授思想的基础上，利用宗教建立等级关系，以扩大自己的控制范围，在古代，被许多国家的多数君主采用，以管理和巩固自己的统治范围。
所以，古代中国是一个等级森严的社会，凡是在社会上有头有脸的人物，都有一定的家庭背景。
而且，各阶层之间的流动性也很差，一个家族几辈子都固定在一个阶层，是非常常见的事情。如果，一个人在短时间内，能够往上突破一个阶层，就已经是非常了不起的事了，突破很多个阶层就是一个非常杰出的人物了。
在历史上，还真有一些人不断突破自身限制，将自己的阶层提高到了最高点。
明朝开国皇帝朱元璋就是这样的一个人，他从最底层的乞丐一路突破阶层限制，直到做了至高无上的皇帝。这在整个世界历史上都是十分罕见的传奇，别说在古代，一个乞丐完成这样的逆袭是非常困难的事。即使是在现代社会，要想实现这样的逆袭，也是有着很大的困难的。
与朱元璋相似，从底层社会一直做到一国国君的人，还有两位比较有名：一位是汉高祖刘邦，一位是大赵天王石勒。汉高祖刘邦的身份稍微要比朱元璋强一点，最起码是一个村干部，算是有一定身份的人。而石勒的地位应该算是最低的，他曾经做过奴隶，后来，才起义做了皇帝。
像他们三个这样，从底层不断向上逆袭的例子并不多见，整个中国历史上也没有几个人，能得到善终的人更是少之又少。正是因为根深蒂固的等级观念，社会的不认可与他人异样的眼光，给了这些想要逆袭的人造成了很大的困扰，甚至，给他们的性格也带来了很多的缺陷。
比如：残酷、自卑、敏感等等。
其中，朱元璋就是一个非常具有代表性的人物。
朱元璋就是一个非常敏感和残酷的人，对百姓很好，对仇人和他认为的敌人很是残酷。朱元璋是一个很有天赋的人，年轻的时候，他做过各种各样低贱的差事，在饥荒的年代，总算是历经艰难活了下来，也积累了丰富的社会经验，成为了一个交际手腕非常高超的人。
俗话说，时势造英雄，元朝末年社会动荡，这给朱元璋完成阶级逆袭提供了一个很好的机遇。当然，这也是一个一往无前的赌注，据朱元璋后来的回忆，他也承认，如果不是元朝后期的动乱，自己不会有这么好的机会，踏踏实实做个良民安安稳稳的生活，这一切都是被逼出来的。
一个好汉三个帮，成大事者历来如此。
朱元璋身边有许多帮助他的谋士和将领，都是他打天下的忠实执行者和谋划者。在军事上，朱元璋就没服过谁，后来，主席也对朱元璋做过这样的评价，说：“朱元璋是天生的军事家，除了李世民之外，当了皇帝还有着军事天赋的人，就数朱元璋了。”
在政治方面，朱元璋也有着自己独到的见解，一般的辅助之臣都不如朱元璋。历史上，所谓的刘伯温、李善长等人，其实，并没有传言的那么厉害，他们全都在朱元璋的掌控之下，也正是因为有这样的自信，朱元璋对于自己手下的臣子，向来都是十分严厉的。以至于，在处理他们的问题的时候，朱元璋也是非常冷酷的。
然而，朱元璋毕竟是一个从底层做到至高无上帝位的人，他的身上也有着极强的小农思想的烙印。他把大明朝完全看成是自己的家，时刻提防朝中大臣对自己这个大家的威胁。对于一切威胁明朝统治的人，朱元璋都是尽可能的一一清除，不管这人有多大的功劳，也不管他是如何的帮助自己，一旦有威胁，宁可错杀一千，不能放过一个。
比如：朱元璋的女婿，仗着自己是皇亲国戚，大肆贪腐。朱元璋知道后，认为这种行为就是挖大明朝的墙角，二话没说就把他给处死了。连自己的女婿都会有如此下场，其他官员就更不用说了。在太子朱标去世之后，朱元璋更是担心这些老臣会不服皇太孙朱允炆的统治，于是，就编织了很多子虚乌有的罪名，把他们一一除掉了，完全不顾及以前的情谊。
当然，在有的时候，朱元璋还是会采取一些非暴力的手段来夺取大臣们的权力。有一次，朱元璋邀请文武大臣进宫赴宴，其他的人都没有感觉到什么异样，只有刘伯温一人感觉朱元璋这次邀请大家，肯定是有其他的事情。果然，细心的刘伯温发现了一个奇怪的现象，那就是：凡是有爵位的人用的都是瓷器，普通大臣用的则是金属杯子。
看到这里，刘伯温立刻就明白了，这不就是当年赵匡胤用过的办法吗?让掌握国家大权的人，主动上交权力，以此表示，这些大臣该享享清福了，也好让皇帝放心。刘伯温知道，天下已经得到了安定，一些“劳苦功高”的人，是该退到幕后享福了，也好让皇帝委派新的大臣，使其有更多的机会施展才能。这是一次机会，若他们不肯让权，皇帝可能就要大开杀戒了。
因此，在宴席过后，刘伯温就主动向朱元璋请辞。朱元璋经过几次推脱后，顺势答应了他。在最初的几次人员清扫中，刘伯温算是保住了性命，至于后来被杀，完全是胡惟庸的私人报复。
皇帝至高无上的权力，让世人都为之胆怯，不管是传承的皇位，还是白手起家夺得的皇位，一旦有人威胁到自己的权威，那必定是一番诛杀，这样的事情，在历朝历代都是发生过的。那些位高权重之人，那些有功之人，只要他们有威胁，皇帝必是会卸磨杀驴的。