明朝时这位陶工制作“神”杯，被多位名人抢购，原因是手艺超古人
桃形杯之所以珍贵，首先在于其样式奇特。它通高84厘米，口径10.5厘米。桃形杯的主体造型是一个连着枝叶，被切开的半个大桃。丰硕肥大的半个桃子就是杯口，与之相连的桃柄和枝干，又自然地盘屈成中空的杯柄。作者还巧妙地将枝干做得高于杯口，这样握起来更加符合人体工程学。有意思的是，桃形杯的杯足，竟然是用桃枝的叶端、枝干和小桃自然地形成的，极富天然之趣。而整个桃形杯呈暗红色，圆润、自然、可爱，活脱一个“三千年一结果”的天宫蟠桃形象。
这件桃形杯外形精致奇特，还富有文化内涵，其中还涉及三位名人。首先，从第一位名人说起。这位名人叫储南强，号简单斋，生于清光绪二年。他早年与黄炎培是同学，辛亥革命后，先后在宜兴，南通任职。后来无意仕途，在50岁那年登报归隐，开始醉心于陶瓷的收藏于保护。那年，储先生在燕地无意中发现了这件桃形杯，一下子就相中了。也许是当时的桃形杯的主人看出储先生的心思，故意不想卖。无奈储先生着了魔一般，又是托熟人说话，又是不断抬高价格。最终，以不菲的价格将桃形杯收入囊中。友人问他：你也收藏了不少好的瓷器了，干嘛为了这么一个杯子下这么大功夫。他却自信地说：此杯比“商彝周鼎”而一点不落下风。
“商彝周鼎”，这个成语出自明朝沈榜的《宛署杂记·古墨斋》。彝和鼎，都是古代祭祀用的礼器。这句成语的本意指的是古代祭祀用的鼎、尊等礼器，后来被泛指极其珍贵的古董。可是有读者会问，这个桃形杯，真有那么珍贵吗？
这就涉及到桃形杯的作者，也是桃形杯珍贵的第二点。在这件桃形杯的外沿下方，刻有两句七言诗，内容为唐朝诗人许碏的《醉吟》前两句：阆苑花前是醉乡，拈翻王母九霞觞。落款署名为“圣思”，并钤有“圣思所作”小印一枚。这个圣思，就是桃形杯的作者，全名项圣思，是明末清初最有名的制陶艺人之一。史籍上关于项圣思的记载极少，甚至连他的生卒都不详，只是传说为修道人。但是，项圣思的制陶手艺却是公认的。善制陶杯，而且比常规的陶杯还大，还巧，通常陶杯上还有花果，枝叶，而且杯上的花叶，枝干无一不妙，甚至达到了让人看了就爱不释手的境界。拥有如此厉害手段的项圣思，其作品传下来的却极少，桃形杯，就是最为珍贵的一件。
有意思的是，储先生得到这件桃形杯时，杯的底叶处还有个小小的破损，于是，这件桃形杯又引来了第三位名人——裴石民。裴石民是宜兴蜀山人，著名的紫砂艺人。他从小学习陶艺，长大成名，善于制造杯盘、炉鼎等器。在艺术风格上，以古器为借鉴，作品造型典雅别致，同时兼具青铜器的敦厚稳重，尤其在仿真果品制作方面最厉害，是当时不可多得的能工巧匠之一。储先生便找到了裴石民，请他将桃形杯的破损处修复。而裴石民也一下子被这件桃形杯所吸引，不仅将破损处修复得天衣无缝，而且，还新手为桃形杯配了个底座，让桃形杯又多了件华美的装饰。
解放后，储先生将自己一生所集的宝贝全部献给国家。这把珍贵的桃形杯，最终落户于南京博物馆，成为一级国宝。它将前人精妙的技艺，绝美的艺术理念，永远凝固在绝妙的杯身之上。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：张洪光