徐达：兄弟15年，君臣18载，朱元璋的头号干将，依靠大智慧善终
但作为开国大将的徐达却并未死于朱元璋，而是重病去世。徐达随朱元璋南征北战数十年，在无数场战役中大获全胜，对明朝的贡献不言而喻。功高却不震主，是什么让徐达得以善终？
一、应召追随，牛刀小试
与常遇春一样，徐达也是出身农民家庭，通过耕作做得维持生计。徐达的性格十分刚强且有毅力，不甘心居于他人之下。从很小的时候徐达就开始学习武艺，与朱元璋一起长大，关系十分亲密，对彼此都有了解。
明朝末年，朝廷腐败风气甚重，百姓民众无不生活在水深火热之中，社会上的阶级矛盾也越发尖锐。在这样的历史背景下，各处英雄豪杰或为讨一口饭吃，或为实现自己的理想抱负，纷纷揭竿而起，希望能稳定天下局势，郭子兴就是起义的发动者之一。
汤和是朱元璋的好友，他带领数十位勇武义士加入郭子兴的起义军后，写信邀约朱元璋一同前来。朱元璋也是心中有抱负的人，就加入郭子兴的阵营，后郭子兴派朱元璋回到家乡招募兵士，徐达欣然前往。从此以后，徐达征战南北的戎马生涯开始。朱元璋慢慢发现徐达非常有才能，就让他担当重任，替自己打仗。
郭子兴一众人一直在濠州地区，势力范围没有太大变动。朱元璋觉得在他手下难以成就大事，为了实现称王称霸的事业，决定离开郭子兴。没过多久，朱元璋在郭子兴手下集合关系要好的24人，离开濠州，成功夺取滁州。在这场战役中，徐达初次展露才能，勇力非凡，威风赫赫。
1355年，滁州地区的粮草难以为继，朱元璋决定攻取其他地方，将目标锁定为和州。攻取和县以后，朱元璋被孙德崖的势力抓去，徐达为了朱元璋的安全，决定用自己与孙德崖军交换，得以化解危机。六月之时，朱元璋率领徐达等人继续前进，经历渡江战役，欲谋取集庆。战斗过程中，徐达与常遇春二人勇冠全军，冲锋在前，擒获元朝将领，又收服了康茂才率领的义军。
攻下集庆以后，朱元璋以此为中心建立根据地，并改称应天府。朱元璋继续征讨，徐达则在根据地应天防守。拿下应天府以后，朱元璋周围各有义军、元军，尤以张士诚和陈友谅实力最强，与左右商议后决定先攻打陈友谅。虽然朱元璋的应天可说是处在包围之中，但周围这些势力不属于同一阵营，常有矛盾冲突，因此安全问题暂时无需担忧。
留守应天府的次年，徐达又赢得数场战役的胜利，在一定程度上推动了朱元璋霸业的进行。他与俞通海共同向池州发动进攻，池州赵普无力抵抗，败逃。顺利攻克池州后，徐达等人的军队缴获战船无数，受到朱元璋的封赏。接着，徐达又率领军队攻打安庆、江北等地区，于青山战胜赵普胜，接着继续追击，收潜山。
因在安庆之地失利，徐达回到池州以后重新开始发动攻击。一方面水路夹攻，另一方面用离间计成功让陈友谅杀掉赵普胜，没有赵普胜的防守，枞阳水寨很容易就被徐达攻下。1360年，陈友谅的军队对池州发动进攻，此时的陈友谅已在旦夕之间。朱元璋派常遇春增兵徐达，内外夹攻陈友谅，大胜。
从1962年到1964年间，徐达随着朱元璋多次与陈友谅的军队交战。到最后的鄱阳湖之战，陈友谅无论在军事实力还是经济实力上都远胜朱元璋，陈友谅军队60万，朱元璋仅有军队20万，而且还只有小船。战斗伊始，徐达身先士卒，在他的指挥下朱元璋军大获全胜，还缴获一艘敌方巨舰。
一战胜利，军中士气大振。战斗中，徐达的战船焚烧燃火，他不顾自身的安全奋力扑灭，终于摆脱险境。由于双方军事实力悬殊，朱元璋一开始对这场战役非常担忧，经过这次胜利，看到军士们上下团结，对赢得这场战役的胜利越来越有把握。但此时朱元璋还有张士诚之忧，就让徐达仍然守在应天。
对留守应天一事，徐达丝毫不介怀，不会因为没有在前线作战就心生怨怼。在应天，徐达丝毫没有改变治军严格作风，严密防守，张士诚也不敢贸然攻打。前线的朱元璋因此没有了后顾之忧，能够拼尽全力对付陈友谅，最终在鄱阳湖之战中大胜，陈友谅全军覆没。后徐达升任左相国，率军清除了陈友谅剩余的势力。
二、率军东征，统兵北伐
张士诚从起兵开始就不断在朱元璋的势力范围侵扰，徐达与张士诚有过不少正面对决。当时，张士诚占据常州，胁迫当地“黄包军”头领陈保二攻打镇江。徐达率领的军队势如破竹，很快打败陈保二，接着继续进攻常州。没过多久，张士诚援军到达，徐达边设伏兵边与其正面交战，张士诚大败。
夺得常州，徐达继续攻宜兴、常熟，并且抓到张士德。宜兴城虽然不大，但因地势原因易于防守难以攻破。徐达攻宜兴许久不为所动，于是另出奇计，派兵扼断敌军运送粮草的道路，城中的军士越发担心粮草，军心产生动摇，不久即克。徐达回到应天继续留守。
朱元璋将攻打张士诚的战略分为三步，先攻克张士诚的周围势力，让他收缩至长江以南；接着继续扫荡，造成平江之围的局势；最后众军合力围攻平江，彻底剿灭张士诚的势力。为了能让这个计划能够顺利进行，朱元璋将任务交到徐达手中。
在徐达、常遇春的率领下，张士诚的势力受到压迫，朱元璋计划中的第一步实现。后来，张士诚的两臂湖、杭两周被也被徐达等人攻克，这时候的平江已然成为孤城。张士诚被困在平江城中，徐达统率大军驻扎城外，设置“襄阳炮”日夜向城中发动攻击。平江城中弹尽粮绝，徐达先率领军师冲入，杀声震天，不少张士诚的势力相继投降。
到这天的黄昏时刻，在常遇春、徐达等人的攻打下，张士诚的军队已是全线崩溃。但张士诚仍然坚持不投降，最终自缢而亡。在消灭张士诚的战役中，徐达超然的指挥能力和谋略无不令人叹为观止，他是有血性而又冷静谨慎的人，战中是战中，战后绝不逾矩，万事小心谨慎而以朱元璋的命令为先。
剿灭张士诚的势力以后，朱元璋的下一步就是北伐，扫荡其他残余势力。朱元璋任命徐达为大将，常遇春为副将，开始了浩浩荡荡的北伐行动。此时大势已去，朱元璋的胜利已成定局，不到两年时间，徐达的军队就到了元朝大都前，元朝灭亡。
三、征讨北元，重病逝世
元朝灭亡后，蒙古仍有残军骚扰，元朝的大将王保保仍是明朝不可忽视的敌人。徐达下率军攻入山西，想站稳脚跟。但王保保很着急，想即刻与徐达决战，向大都攻来。徐达与刘伯温商议，不救大都反向太原出兵，王保保闻讯赶回，最终败逃。
王保保逃脱前往保护元顺帝的太子，徐达率领着军队向西渡过黄河，在庆阳之战中大胜，陕西平定。后来，徐达率军多次出征，平定残余的元朝势力无数，接着又远征边疆，守卫边防，过了三年才又回到京城。
1384年，徐达留守在北平的时候患病，原本有所好转，不料次年因病逝去。徐达死后，朱元璋异常伤心，亲自前往他的葬礼，称徐达为开国功臣第一，并赐予三世王爵。朱元璋曾经称赞徐达：
令行禁止。不居功自傲，不贪图女色财宝，处理问题不偏不倚，没有过失。当世有此美德者只一徐达。
从朱元璋对徐达的称赞中不难看出徐达得以善终的原因，其中最重要的一点莫过于不居功自傲。中国古代历史上滥杀功臣的皇帝不在少数，汉朝韩信也是刘邦开国最为重要的功臣之一，最终却因居功自傲被冠以反叛之名而亡。徐达为人谨慎非常，再加上丝毫没有居功自傲之态，对朱元璋的命令言听计从，因此能够善终。
结语
蓝玉案是明朝大案，在这场流血事件中死去的功臣将相不计取数，仅《逆臣录》记载的就有万人以上。被朱元璋称为开国第一功臣的徐达却能免除死劫，这与他本身具有的超凡才能分不开，更与其谨慎小心的性格密切相关。虽然徐达与朱元璋自小便是好友，但他没有因此有丝毫逾矩的行为，所以能够得到朱元璋的信任。