这位皇帝就是曹丕的孙子曹髦。曹芳谋杀司马师失败被废了,在郭太后的提议下,曹髦登上了皇位(虽然司马师一开始的人选不是他)。
做了皇上以后,为感谢司马师拥立,曹髦再次授予他很多权利,司马家在朝堂的威望更高了。曹髦并不是逆来顺受的性格,他表面上岁司马家客客气气,心里却一直在啄米怎么搞掉司马家。
终于在第二年,他找到了下手的机会。司马师在许昌突然死了,他趁机命司马昭待在许昌,尚书带兵回去。司马昭的心腹看破了曹髦的小心思,于是,司马昭立即带兵回了京师,逼曹髦立自己为执政。
皇帝曹髦没办法,只好让他代替司马师。曹髦错失良机后终日也就和司马昭堂兄司马望、钟会等人讨论儒学,因为只有司马望是在宫外当官,每次召集讨论他都很慢才到,于是皇帝便赐他勇士和追锋车。
在和皇上辩论后,钟会觉得他才同曹植,武类曹操。钟会也对司马昭说了此事,从而司马昭对皇帝警觉日盛。
司马昭越来越独断,皇帝忍无可忍,下令在陵云台部署士兵,把讨司马昭的计划告诉给了尚书、侍中、散骑常侍,开篇就说出流传千古的“司马昭之心,路人皆知”。尚书劝皇上忍耐,其余两人直接把这事告诉给了司马昭。
讨伐之日,皇帝带着以及奴仆们出宫,最终被贾充(司马昭心腹)拦下。皇帝气炸了,但人家贾充压根就不管,还让下属杀皇帝。没错,一代血性的傀儡皇帝就这样被杀了。死时还不到二十岁。
司马昭见皇帝要杀自己,大怒,逼郭太后下旨贬曹髦为平民,在很多大臣的规劝下,曹髦才被以王礼安葬。