黄巢的特殊背景和经历使他成为晚唐最有权势的起义军首领。早年饱读历史,熟谙兵法战术,三塔六策。无论用人还是用兵方式,他都远远优于同时期的其他义军领袖。凭借过人的胆识和才华,黄巢逐渐成为晚唐农民起义军的首领,也成为唐朝的心腹大患,几乎成为唐朝的终结者。
黄巢在山东崛起后,立即被唐朝围困。在极其危急的情况下,黄巢展现出惊人的军事天赋,几乎达到了用兵如神的水平。他采取游击战的灵活战术,不与敌人殊死搏斗,不计较一城一地的得失。他转移到北方和南方,避免实际的攻击。有时在中原腹地天翻地覆,有时突然渡河南下,一口气跑到岭南。在唐朝做出反应之前,他又以一种神秘的方式北上,这让唐朝的军队筋疲力尽,完全被动。
公元880年9月,在江淮地区攻城掠地的黄巢突然失踪。就在唐军将领大惑不解的时候,黄巢的叛军急进千里,突然出现在洛阳城下,一举攻克洛阳,将胜利向西推进,直取潼关,直取关中,直接威胁到了唐朝的统治核心长安。黄巢的“断头战术”非常狠辣。他试图一举攻克长安、唐都。最好活捉唐僖宗,推翻唐朝。然而,一位唐代诗人及时出手,最终击碎了他的梦想。明元年十二月初五日,黄巢凯旋进军长安。然而,令他失望的是,他此行的最大目标唐僖宗提前得到消息,逃离长安,前往四川避难。
如果黄巢不放弃,他怎么可能让煮熟的鸭子飞呢?他立即派王琨将军率领3万多军队夜间追击唐僖宗。唐僖宗一行包括后宫嫔妃和许多文武大臣,他们都是随家人行动迟缓,而黄巢的追兵都是精锐骑兵部队,所以唐僖宗是难逃一死的。就在唐朝即将覆灭的关键时刻,唐朝的一位诗人出手了。他就是当时驻守长安城西的凤翔右使郑畋。郑畋是中唐时期著名的诗人。他的文学才华出众,以擅长诗歌和写作而闻名。其诗《马尾坡》入选《唐诗三百首》,传诵千年:“玄宗归马之死,不忘日月。永远是做天子的问题,谁是景阳宫井”,被认为是唐诗中最好的作品。
郑畋原本是儒生,长期担任礼部尚书。唐僖宗出逃时,无人可用,故适时暂升凤翔,负责突围,阻击追兵。面对动荡混乱的局势,郑畋临危不惧,展现出非凡的勇气和才华。郑畋仔细勘察地形后,在黄巢大军的必经之路上选择了一个叫龙尾坡的地方,提前埋伏了重兵,设置了严密的包围圈。黄巢将军王琨,高着头,领着追兵来到,进了郑畋的埋伏圈。在郑畋的指挥下,伏兵开始炸天,黄巢的部队被切成几段,难以注意开头和结尾。最终,他们赢得了一场伟大的胜利。“军队整合,打龙尾坡,杀贼二万,聚尸数十,铠战多”,黄巢遭遇多年未见的大败。
《新唐书》的形象记录了黄巢的反应:“不敢西求”,不敢再西去长安,他推翻唐朝的进程被迫停止。郑畋的行动使黄巢的攻势戛然而止,成为唐朝平定黄巢起义的转折点。不仅救了唐僖宗,还救了唐朝。唐僖宗安全脱险,以四川为基地,重新部署兵力,安排反击,最终扭转了局势。郑畋就这样成为了唐朝的大英雄。