湖口之战，太平天国翼王石达开，如何重创曾国藩率领的湘军水师？
背景
1853年，太平天国定都天京后，为了巩固天京的地位，发起了太平军北伐和太平军西征的军事行动。1853年5月，太平军西征军从天京出发。一路逆长江而上，先后攻取安庆、九江、武汉等地，清廷大震。1854年，曾国藩率湘军转入反攻，于1854年10月攻克太平军占领的武汉，11月攻克了太平军重兵把守的田家镇要塞，12月8日湘军直抵九江江面。曾国藩准备攻克九江，而后一路顺江而下攻克天京，彻底消灭太平天国。此时太平天国西征军总指挥石达开亦赶到九江湖口坐镇指挥，准备与湘军决战。
过程
前期战斗
1855年1月14日，湘军开始对九江发起进攻。从14日到19日，塔齐布、胡林翼率军对九江展开强攻，但太平军防守严密，湘军的攻城屡屡受挫。强攻失利后，曾国藩将重点转向九江外围的梅家洲，欲先扫清太平军的各个外围阵地再对九江展开总攻。1月24日，湘军兵分三路进攻梅家洲，但依然未能攻破太平军防线。之后曾国藩决定专攻湖口，湖口位于九江东部，是连接鄱阳湖与长江的枢纽，由石达开亲自坐镇。曾国藩希望利用湘军水军的优势攻克湖口，进而切断九江的外援。
湖口之战
1855年1月3日，湘军水师进泊鄱阳湖口、八里江等处。罗大纲鉴于湘军水师优势，难以力胜，乃于1月8日夜，出小船百余只抢先进攻。太平军水营三五一联，纵火下放，两岸布兵千余人呐喊助威，并兼放火箭火球，对湘军施行火攻。但湘军防守严密，火攻未能奏效。后常以类似战法对敌袭扰，使其夜不安枕。太平军还在鄱阳湖口设置木簰数座，严密封锁。
1月23日，太平军击退进攻梅家洲的湘军陆师，但设于鄱阳湖口的木簰被湘军水师焚毁。为阻止湘军水师攻入湖内，太平军当夜用大船载以沙石，凿沉堵塞航道，仅在靠西岸处留一隘口，拦以篾缆。1月29日，湘军水师营官萧捷三等率120余只轻便战船乘陆师攻梅家洲之际冲入湖内，直达大姑塘以上。石达开等把握战机，将隘口堵塞。湘军水师被分割成外江和内湖两处，在外江者均为长龙快蟹等笨重战船，运棹不灵，难以独立作战。当晚，石达开派小划数十只冲入湘军水师大营，焚湘军船40余只，其余败退九江。
结果
2月2日，罗大纲率军渡江占九江对岸之小池口。2月11日夜，太平军从九江、小池口以轻舟百余只复攻泊于江中的湘军水师，焚毁大量船只，曾国藩座船亦被夺获。曾国藩投江自杀，被左右救起，狼狈逃往陆营。湘军东攻一路获胜，尤赖水师优势，而在湖口之战中，湘军水师损失殆尽，失去了主动权。
后续发展
取得大胜的太平军趁势转入反攻，一路攻入湖北，并于1855年4月3日第三次攻克武汉。1855年11月，石达开率军南下攻取江西大部，并且对曾国藩的驻地南昌形成包围之势，清军为救南昌，被迫解除了对九江长达两年的围攻。1856年年初，清军的江南大营和江北大营加紧了对天京的攻势，洪秀全、杨秀清命令石达开回援天京。1856年4月，石达开率西征军主力撤离江西，回援天京，西征战事至此告一段落。
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