唐朝有个“剽悍”的炫耀武力活动，曾经吓得番使“掉了筷子”
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这项活动大家并不陌生，它就是拔河。可是，您真的了解拔河吗？拔河运动在我国有着悠久的历史，最早可以追溯到春秋战国时期。当时，楚越两国在长江上摆下战场，用战船来争霸战斗。面对不可抗拒的滚滚长江，在打仗时总会出现一方在上游，一方在下游。这样，就出现了一些奇怪的情况。比如楚国在下游时，打仗时若打败了吴国，吴国就会顺流逃跑，想抓都抓不住。反过来，如果吴国战胜了楚国，想逆流而上扩大战果，却因为江水的逆流之力，很难接近楚国的战船。
恰巧这时，木匠祖师爷鲁班来到楚国。于是，鲁班就为楚国研制了一件特殊的武器。这是一件适合“追逃两用”的复合式武器，叫钩拒。钩拒是由一个特殊的金属武器头，和一根长竹竿连在一起的。打仗时，当楚军吃了败仗，敌船靠近，想抢船登陆时，楚军就用钩拒将敌船顶住，保持绝对有效的反击距离；最有意思的，是楚军占了上风，敌船想顺流逃跑的时候。这时，楚军就会用强钩的钩子部分将敌船钩住，吴军拼命想跑，楚军拽着钩拒不撒手，想逃？门都没有。
用钩拒拉船，就是在拔河。后来，这项军事发明便来到了民间，地点改在了陆地上，钩拒也变成了一根大绳，正中插一根大旗，旗两边画两条竖线，称为河界线。比赛时，两方角力，拉锯，以河界线为胜负标志。
到了唐朝，拔河运动受到了空前的欢迎，尤其是大唐王室十分热衷，他们甚至经常在皇宫里举行拔河比赛，而且，还是皇亲国戚都亲自带头参加比赛。《景龙文官记》中记载，在唐中宗在位期间，公元710年的清明节时，中宗就在宫中组织过一次拔河比赛。当时的参赛队员绝对是帝国的重量级人物，一方是7个公卿和3个驸马，另一方是3个公卿和5个将军。
唐玄宗时期，唐朝对外交流达到空前的繁荣，“万国来朝”让当时的外交活动十分盛大。此时，拔河运动不仅变得空前的声势浩大，甚至发展成为一种展示国威的活动。史籍上曾经记录过一次，邀请各国使节前来观看的精彩拔河：绳子长过千尺，上千名大力士参与拔河，上万人在现场观看，一排光着上身的勇士擂鼓助威。现场烟尘四起，如同山崩。一时间，双方相持不下。“绳暴拽而将断，犹匍匐而不回”。根据《封氏闻见记》记载，这样的场面，曾让现场的“蕃客、士庶观者是，墓不震骇”，以至于“匈奴失筋，再拜称觞曰：君雄若此，臣国其亡。”就是说，当时观看的匈奴使者，吓得手抽筋，连筷子都掉了，并说道：唐朝太强大了，我们的国家只有灭亡的命运了。
唐朝之后，拔河的热度便有所降低了。宋代，拔河活动偶有记载，晚清，民间仍有举行拔河。到了清朝末年，西方拔河运动传入我国，此后，我国古代拔河形式逐渐消失。
今天，拔河已经成为一项标准的田径项目，一般每队8人，根据参赛双方队员的总体重数，划分级别。拔河所用的赛道，绳子，甚至队员穿的鞋，均为特制。比赛中，从握绳，到拉绳，到站姿等，都形成了一套专门的理论，甚至形成一套专门的战术战法。这样一来，也让拔河比赛更加精彩，观赏性更强。所以，一场专业的拔河比赛，绝对值得人们去欣赏。文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：张洪光