西安发现唐代“天坛”，为何它要用覆土和抹泥保护，原因是这样
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1999年3月，陕西师范大学准备扩建校舍，施工人员挖地基的时候发现了一些异样，他们挖到1米多深的时候，竟然发现地下的土层越来越硬，十分难挖，有的地方一铁锹下去火化直冒。对此，当时的施工人员感到很纳闷，于是取出了一块碗口大的硬土仔细观察，后来还找了几位师大的老教授看看，老教授们一眼就认出了它的真实身份——古代夯土。
夯土就是人工夯实的地基，因此发现夯土就表示地下有古代遗迹。于是，几位老教授赶忙联系了陕西历史博物馆的考古专家，他们在后来的几天时间里对夯土区域进行了钻探，结果发现地下有一处面积约20亩的阶梯型遗址，推测其年代为隋唐时期。在此后的几年间，考古专家们进行全面的发掘和清理，整体遗址的轮廓也日益清晰，原来是一处圜丘遗址。
圜丘即古代帝王祭天的天壇（坛），“冬日至，於地上之圜丘奏之”（《周禮．春官．大司樂》）。因此，师大发现的圜丘为隋唐帝王祭天的天坛，它高约8米，共计4层（比北京天坛还多一层），最底层直径约45米，最顶层直径约20米，并且还有12阶梯通往顶层，分别叫做子陛、丑陛、寅陛、卯陛、辰陛、巳陛、午陛、未陛、申陛、酉陛、戍陛、亥陛，也分别对应12个时辰。隋唐天坛的发现让学界专家十分惊喜，但受到当时技术条件的限制，如何妥善的保护却成了难题。
整个天坛保存得相对完好，这完全有赖于坚硬的夯土层保护，并且在地下掩埋了千年没有受到侵蚀。现如今，既然天坛已经发掘出来，不可能再将它掩埋回去，而且即便掩埋了也起不到理想的效果，弄不好还会适得其反。
有专家提出修建大保护罩，但后来经过研究规划发现这一方案不可行，一来耗资巨大，二来也不是长久之计。就在专家们都手足无措的时候，有人想到了长城遗址的保护方式，即在外侧涂抹上灰色的素土和白灰，不仅省时省力又省钱，而且效果还不错。
专家们经过商讨，最终决定就按照这一方式进行。首先，他们从外面取来黏性高的黄泥土，用糯米浆加水搅拌均匀之后涂在遗址上，接着又在泥土层上撒上一层谷壳和秸秆，接着再涂抹一层黄泥，最后在黄泥上涂抹一层白灰起到防水的作用。为了确保万无一失，专家们还在遗址阶梯的边缘处用混凝土做了加固，在不影响遗址的前提下提供最妥善的保护。
如此一来，整个遗址被一层土覆盖着，即便是长年累月被侵蚀之后，专家们也能尽快的进行修复。在此过程中，专家们还在遗址上搭建了木阶梯，避免考察时直接踩在原始阶梯上对其造成损坏。十多年过去了，隋唐天坛遗址不仅没有变样，还成为了西安的历史地标。
在2018年新年期间，西安就在隋唐天坛遗址举办了一场盛大的祈福典礼，深度还原了隋唐帝王祭天时的场景，获得当地百姓和中外游客的一致好评。史料记载，隋唐两代共有20多位帝王在此祭天，比如隋文帝杨坚，唐太宗李世民和女皇武则天等等。通过隋唐天坛遗址，也让我们深刻地感受到历史的厚重，似乎还能想象出当年那些帝王的英姿。
最关键的是，西安隋唐天坛遗址比北京天坛要更早，对于研究圜丘历史演变和发展，有着极为重要的参考价值。目前天坛博物馆也正在筹建，在不久的将来隋唐天坛遗址将成西安的一张新名片，对于丰富西安的历史文化也起到极大的意义。
参考资料：
《隋唐长安城圜丘》作者：韩建华出版社：西安出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的