三国时期，曹操真正忌惮的名将仅有3人，其余均不值一提
不过，虽然曹操平定了乱世，但他却仍对昔日之敌“念念不忘”。纵观曹操一生，能真正令他忌惮的武将只有3位，其余的均不值一提。第一个，便是蜀汉名将马超。马超，公元176年出生，扶风茂陵人，他是东汉开国名将马援的后人，只不过传到他父亲那一代的时候，已经渐渐没落了。
马超从小在羌人部落长大，沾染了羌人勇猛好斗的风气，在长期的征战杀伐之中，马超无论是智计，还是武力，都成长到了一个恐怖的地步，曹操曾不止一次地请他入朝做官，但都被他拒绝了。建安十六年（211年），马超与曹操在潼关对峙，马超想出了一个不战而屈人之兵的好计策，但却被韩遂否了，曹操听闻后，不由得感叹了一句：“马超小儿不死的话，我恐怕连葬身的地方都没有了。”
曹操忌惮的第二个人，自然便是关羽了。关羽，乃是中国武圣，受到了历朝历代统治者的尊崇。黄巾起义之时，因犯事逃离家乡的关羽与刘备、张飞相识，之后辗转各地，三人一直同吃同住，感情十分深厚。然而，早期的刘备却兵少将寡，基本到哪都挨打，能活到后期全靠着关羽力保。不过在建安五年（200年），刘备却被曹操亲率大军击败，关羽也被擒获了。
之后，曹操对关羽极尽优待，意欲劝降他。可是，关羽却是个义字当头的人，他誓死也不愿归降。为了报答曹操的恩情，关羽斩颜良、诛文丑，将曹操给他的赏赐都封存起来，留书一封，最后潇洒离去。关羽这一走，未来一定会成为心腹大患，这一点曹操心知肚明，但他却不忍心杀害关羽。建安二十四年（219年），关羽水淹七军，威震华夏，曹操也只能长吁短叹。
尽管马超、关羽都有着万夫莫当之勇，也是当世少见的英雄，但曹操最忌惮的人，却是东吴的周瑜。正史中的周瑜，并不是《三国演义》中那样的心胸狭隘，而是“性度恢廓”、“实奇才也”，孙权曾称赞周瑜有“王佐之资''，相当于小说中诸葛亮的资质。建安十三年（208年），曹操亲帅大军攻打东吴，打算凭借15万兵力的优势进行碾压。
然而，周瑜却分析了曹操的各种不利因素，最终采取火攻，仅用了3万人就大破曹军，这便是历史上著名的赤壁之战。实际上，很多人都被小说误导了，历史上真正的周瑜才是奠定三分天下的人。另外，周瑜的一把大火，让曹操从此染上了心病，在往后的岁月中，他始终将周瑜列为生平大敌。