《世界军事战争史-084》赤壁之战
赤壁之战发生于公元208年，是曹操与孙权、刘备联军在赤壁(今湖北蒲圻西北）进行的一次大的战争。
公元207年，曹操统一北方之后，准备率军南下，逐渐实现全国的统一。此时，在南方的两大势力是刘表和孙权，曹操决定将其逐个消灭掉，刘表是其首先攻打的目标。
刘表当时为荆州牧(荆州辖境大约为今天的湖北、湖南及河南、贵州等省的一部；"牧"指一州的长官），是汉朝皇帝的同宗，在其管辖境内实行"保境安民"的政策，对外很少用兵，因此荆州这块土地比较安定，一些小军阀和士大夫多来此避难。官渡战争之后，刘表的宗弟刘备也来到荆州，刘表先让刘备驻屯新野(今河南新野县），后又让其移驻樊城(今湖北襄阳县北），利用刘备来防守荆州的北面门户，作为抗拒曹操的前哨。
建安十三年(公元208年）七月，曹操进攻荆州。在去往荆州的路上，刘表病死，其次子刘琮继承其职位。九月，曹军到达新野，刘琮被曹军的巨大声势所吓倒，投降了曹操。此时刘备正驻守樊城，闻讯刘琮降曹，匆忙率部下军民向江陵方向撤退，行至当阳东北的长坂(今湖北荆门西）时，被曹操的骑兵追上，刘备匆忙应战，结果大败，率其残部折向东面的夏口(今湖北汉口）。随后派诸葛亮去东吴共商联合抗曹大计。
曹操准备消灭的另一个目标是江东的孙权。孙权的祖先几代都做吴郡的地方官，他继承了父兄的基业，占有吴郡(治所在江苏吴县）、会稽(治所在今浙江绍兴）等属于扬州(今江苏、浙江、江西、安徽一带）的六个郡，其江东政权初具规模。这里地处长江以南，远离中原战场，受战火破坏较小，加之孙权善于用人，发展生产，其统治比较稳固。
当阳长坂一仗，使刘备损失不少人马物资，而曹操则顺利地占领了江陵，基本控制了荆州，并获得了刘表贮存的大量军用物资，收降了荆州的大批军队。连续不断的胜利使曹操骄傲起来，他认为，乘胜追歼刘备，甚至沿江东下消灭孙权都已不在话下。于是在占据荆州之后，便派使者送去一封信，声言要亲率80万大军与孙"会猎"于江东，一试高低。孙权的部下多被曹军的气势吓倒，主张迎降，唯有鲁肃和周瑜等少数将领主战，并向孙权分析了双方形势以及战胜曹操的可能性：第一，曹军多为北方人，不善于水战，他们舍鞍马、用舟楫，是弃长就短，对他们不利；第二，目前已是隆冬季节，战马缺乏草料；第三，荆州军民迫于曹军声威而归附曹操，并非心服，更非一条心；第四，江东地广兵精粮足，加上刘备的2万精兵，两家联合抗曹，定会败曹。主战派的分析使孙权坚定了抗曹的决心，定下联刘抗曹的大计。随即，孙权命周瑜和程普为左右都督，鲁肃为赞军校尉，率领3万精兵溯江西上，与刘备会师于樊口(今湖北鄂城附近），共同迎击曹军。
建安十三年(公元208年）冬，曹操率大军南下，水陆并进。孙权联军继续向西进发，同曹操的先头部队相遇于赤壁，开始了著名的赤壁大战。
从交战双方的实力来看，悬殊极大。曹军方面共20余万人，而孙刘联军只有4万余人。但是，曹军从北方长途跋涉而来，早已疲劳不堪。新收编的刘表的部队对曹操仍怀有戒心，其军心不稳，因此其战斗力并不强。而孙刘联军方面则有其优势，东吴的水师一向训练有素，战斗力较强，此次战争，关系孙、刘两家的前途，其将士战斗意志坚决，由此弥补了在数量上的劣势。
两军刚刚交锋，曹军方面便遇上不利，吃了一个小小的败仗，不得不退回长江北岸，在乌林(今湖北嘉鱼西北）屯扎，准备伺机再战，两军隔江对峙。
由于水上风浪巨大，颠簸厉害，多数为北方人的曹军很不适应。为了解决这一问题，曹操命令工匠将战船首尾相接，即将九艘或十几艘战船编为一组，用铁链和铁钉连锁在一起，并在上面铺好木板，以减少风浪引起的摇晃。这种"连环船"使士兵能在上面行走，甚至可在上面骑马。曹操对此十分得意。
联军方面得知对方的连环船之后，商量对策。周瑜的部将黄盖看到对方的战船首尾相连、锁在一起，便向周瑜献上一条火攻之计。周瑜认为此计甚妙，决定立即实施。但当时正值寒冬季节，经常刮西北风，在江上放火，容易烧着联军自己的船只。因此，周瑜、诸葛亮等人经过反复研究，估计在冬至前后可能出现东南风，那时执行火攻计划最为适合。
为实施火攻计划，周瑜让黄盖诈降，打入曹营，以配合作战。曹操麻痹轻敌，信以为真，并约定了投降时间和信号。公元208年，11月的一个夜晚，黄盖带领10只冲锋战船，上面装满了浇上油的枯柴干草及大批硫磺、烟硝等引火物，外边围着布幔，船梢还系有一些轻快的小船，飞速驶向曹营。时值东南大风，船只顺风而下，在离曹营2里多路时，黄盖命令各舰同时点火，随即跳上小船退回。猛烈的东南风将大火吹向曹营方向，曹军的水营立即被淹没在一片火海之中，并迅速蔓延至岸上的大营。曹军被突如其来的大火搞得混乱不堪，士兵争相逃命，水军在战船上你推我挤，连环船无法分散开来，许多人被烧死淹死，损伤不计其数。
联军在南岸望见北岸火起，知道黄盖已经得手，立即指挥快速战船，擂动战鼓，全力猛扑曹军，曹军大败，迅速溃散。曹操在混乱中慌忙率残部逃离，向江陵方向撤退。孙刘联军乘胜追击，水陆并进，曹军退至江陵时，已死亡过半。曹操元气大伤，无力组织再战，只好留下一部分军队防守江陵和襄阳，自己率残部退回北方。此后，曹操的势力局限于北部中国，再无力量南下扩张。不久，出现了三国鼎立的局面。赤壁大战是形成三国鼎立局面的关键性战役。
曹操兵败赤壁，联军大获全胜，原因何在？
首先，曹操在官渡之战后虽在人力物力上有了大的发展，但在当时的黄河流域一带，经济并没有全面恢复，军民渴望在长期的战争之后有个喘息的机会。而曹操却被所取得的一连串的胜利冲昏了头脑，急于求成，继续发动战争，其条件并不成熟。
其次，骄傲轻敌，过高地估计了自己的力量。自以为刘备势穷力尽，不堪一击，孙权力量弱小，不足以与自己对抗，因此未执行孤立敌人、各个击破的战略措施，妄图双管齐下，一举吃掉对方，致使孙刘结成牢固的联合阵线与之抗衡。
第三，曹军不习水战，联军水师擅长水战，曹操以己之短，击敌之长，犯了兵家大忌。加之联军正确地分析敌我形势，针对敌方连锁战船的弱点，使用"火攻"战术，一举打败曹操。赤壁之战在我国军事史上创造了又一个以少胜多、以弱胜强的辉煌战例。
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