古代读书人为什么都会想考取功名？对他们有什么好处
科举考试制度形成于隋朝，到宋朝基本发展成熟，历朝历代虽然在考试时间、考试间隔时间上有一定差别，但其本质上的层级关系没变，也都是朝廷选拔人才的主要途径，所谓科举考试的层级关系，指的是层层晋级，先是童生、秀才，然后就是考举人、考进士，有点像如今的小学升初中再考高中，然后考大学、考研。
在晋级方面虽然可以类比，但古代科举考试和我们如今的读书考试本质上大不相同，我们现在读书的目的大都是为了学习知识、学习技能，古代读书参加科举考试的目的却只有一个，那就是考取功名，正所谓“万般皆下品，惟有读书高”、“学而优则仕”等等，这些都直观反映了古代读书人的心态。
古代读书人的这种心态可以理解，毕竟生活在封建社会中，尤其是家中贫寒的学子，科举考试是他们实现人生转变的唯一机会，很多人一辈子都只考取了一个秀才的功名，但他们不放弃，在这条道路上一直走到黑，哪怕已经白发苍苍，还在不懈地追求功名，清代吴敬梓所著《儒林外史》中就有相关描写，“范进中举”代表了一大批人的悲哀。
也许有人会问，那么多人参加科举考试，最终能考中进士的少之又少，为什么古代读书人还趋之若鹜，这就是笔者今天要说的主题。这里要说明一下，古代科举考试，考中举人就有资格做官，但并不是一定能做官，考中进士就自动拥有了朝廷官员的身份，不过我们常说的“功名”不仅仅是举人和进士身份，考上秀才也算有了功名，只不过是最低的功名。
以明清时期的科举考试为例，看看需要经历哪些过程。古代读书人最基层的身份是童生，成为童生才叫读书人，古代童生也需要参加考试，而且是两级，县试和府试;成为童生之后才有资格参加院试，院试通过了就成为了秀才;秀才可以参加在省城举行的乡试，乡试通过了就叫“举人”。
我们经常能够听到的“进京赶考”，说的就是举人，只有举人才有资格到京城参加会试，会试通过的被称为“贡士”(也叫“中式进士”)，接下来他们要接受皇帝亲自主持的“殿试”，殿试之后放榜，分为三甲：一甲3人，即当科的状元、榜眼、探花，赐“进士及第”;二、三甲分别赐“进士出身”、“同进士出身”。
考取功名后，他们拥有哪些权利?最低一级的功名是秀才，除了享有免除自己的徭役赋税之外，见了地方官也不用像普通老百姓一样下跪，只要对地方官拱手作揖即可，也可自称学生，称地方官为老师。秀才还可以穿盘领长衫、头戴“方巾”、脚蹬长靴，犯罪也不能直接对其用刑，必须上报州府批准。
举人那就更不得了，地位远高于秀才，个别优秀的可以直接当官，没有当官的也受人尊敬，成为一方名流，见到地方官不仅不用下跪，地方官还得给其赐座，与一县之县太爷平起平坐，一家人的赋税都可以被免除，除此之外，举人进京参加考试的费用也都有地方官府承担。
至于进士，那就已经是双脚踏入了官场，不仅不用交税，还可以享受朝廷的俸禄，他们一般都会被委派到各地主政，幸运的还可以留在京城做一个京官，正所谓“书中自有千锺粟、书中自有黄金屋、书中自有颜如玉”，考中进士之后便体现的淋漓尽致。
宋代出现了“榜下捉婿”，就是一方豪绅在殿试放榜之时，会一直侯在榜下，将看中的上榜者直接带回家做女婿，一副你争我抢的景象，也有许多状元被皇帝当场赐婚的案例。“榜下捉婿”这一壮观场景虽然发生在宋朝，但明清时期也还存在，只不过没有那么夸张，大多都是悄悄操作。
从古代科举考试后的身份变化可以看出，功名成为众多学子矢志不渝的追求，再正常不过，甚至可以说，他们一辈子除了这么一个追求，再无其他理想，尤其是古代读书人还有一股子自以为是的清高，自读书之日起就奔着功名去，只要没有天灾人祸，或者是碰壁碰的鼻青脸肿，他们是绝不会放弃这条道路。