杨乃武与小白菜的冤案，为什么会引发上百官员落马？
余杭士子杨乃武应乡试中举，是浙江余杭县的乡绅，他平时里爱管闲事，喜欢抱打不平，为人仗义执言，为百姓疾苦奔走。为此还顶撞过官府，这也为以后他身陷囹圄埋下隐患。
余杭知县刘锡彤曾为滥收钱粮敛赃贪墨，被杨乃武联络士子上书举发，断了财路，心怀怨隙，心里暗暗咬牙切齿寻机报复杨乃武。
毕秀姑相貌长得俏丽，又喜欢穿白衣绿裤，人送绰号"小白菜"。毕秀姑嫁给在豆腐作坊帮工的葛品连，毕秀姑和葛品连两人租住在杨乃武家的一间空闲房子里。
杨乃武还经常给小白菜教书、认字，教她读书，正因为如此，街坊邻里一些无所事事的地痞流氓就说起了飞短流长的闲话，当时街坊中有"杨吃白菜"的传言，直指杨乃武与小白菜有私情。
葛毕氏毕秀姑的丈夫葛品连素来就有流火宿症。后来葛品连旧病复发，于同治十二年十月初九暴毙身亡。葛品连的母亲找来地保写下呈状上告，认为自己的儿子死得冤枉。知县刘锡彤指使下，验尸的仵作草率地确认为葛品连是砒霜毒杀。
知县刘锡彤将毕秀姑抓回县衙严刑拷打，让她攀污杨乃武是奸夫，两人合谋毒杀了葛品连。得到毕秀姑口供后，本来就对杨乃武不满的知县刘锡彤，终于找到一个报复他的良机。知县刘锡彤将杨乃武抓回公堂三次夹棍大刑折磨，杨乃武三次昏死，拒不画供。
刘锡彤将供词“死者口鼻流血”改为“七孔流血”，并将杨乃武和毕秀姑一等人犯解送杭州府，将案情转交给杭州知府陈鲁。
杭州知府陈鲁为了早日结案，于是对杨乃武严刑迫供，杨乃武多次昏死，最后他受刑不过，只得供认是他给的毒药。杭州知府陈鲁以通奸杀夫之罪判决“杨乃武斩立决，葛毕氏凌迟处死”。
杭州知府将此案的判决结果上报浙江按察使蒯贺荪，等待他的最终裁决。
杨乃武家人不服，到杭州四处喊冤告状，没有结果。杨乃武胞姐杨淑英只得带上杨乃武的老婆詹彩凤和孩子一家大小上京告状申冤。
杨乃武胞姐杨淑英曾在夏同善家做过保姆，夏同善与刑部分管浙江司刑狱林文忠，将案卷送至军机大臣兼总理各国事务衙门大臣翁同龢手里。
翁同龢认为此案疑点重重，赶到两宫中向慈安太后、慈禧太后汇报了此案，说出自己心中的疑点。慈安太后、慈禧太后两宫下旨，令刑部指派浙江巡抚杨昌濬重新审讯。
浙江巡抚杨昌濬明知此案是冤案，他为保面子和浙江一系曾参审此案官员的乌纱帽，竟依仗左宗棠拥兵边疆之势，复以“通奸谋命”上奏。刘锡彤又用重金贿赂了浙江巡抚杨昌濬左右官员，再次以严刑逼供毕秀姑，毕秀姑受不了烧红铜丝穿乳极刑，再次诬供杨乃武指使杀人。
同治十三年杨淑英陪同詹彩凤第二次进京，由夏同善引荐，求遍浙江籍在京官员三十余人为杨乃武平反。由于杨昌濬涉嫌包庇下属，欺压浙江乡绅，故不少浙江籍官员为杨乃武奔走，希望可以为杨乃武翻案。
最后此案终于惊动两宫太后与恭亲王奕，下令重审，刑部尚书桑春荣亲审此案，在朝阳门外海会寺开棺重新验尸。证实葛品连并非毒发身亡，乃得病而死，只是骨头表面发霉。
至此，一场震惊朝野的“杨乃武与小白菜”案终于得以宣告终结，杨乃武与毕秀姑获无罪出狱。但杨乃武与毕秀姑二人因在狱中多次被严刑拷问，皆一身伤残，而且杨乃武连功名也不能恢复。
这个案子平反昭雪以后，那么在当时的清朝，政治环境中引起轩然大波，慈禧太后一下子连续发布旨意，惩罚余杭知县刘锡同，远发黑龙江判处流刑，余杭知县刘锡同勘验不认真，导致这起冤案的发生他是罪魁祸首，发配黑龙江。
仵作沈祥以及其他相关人等30多位官员被革职、充军或查办，浙江巡抚杨昌浚、浙江学政胡瑞澜，杭州知府陈鲁一干官员100余位，革除顶戴花翎，永不续用，
这个案件纷纷扬扬的杨乃武、小白菜案以一大批官员的落马而告终。广大人民拍手称快，这就是杨乃武、小白菜的真实案情。
杨乃武晚年以植桑养蚕度过余生。光绪四年(1878年)，曾短暂担任《申报》主笔之职。1914年9月患疮疽，不治身死。毕秀姑回到余杭，出家为尼，法名“慧定”，卒于1930年。