历史上真实的宋江起义是怎么样的呢？
四大名著之一的《水浒传》自施耐庵先生写成面世以来，无数的读者都被书中所描述的英雄好汉所陶醉，为他们的江湖义气所折服，那些一个个鲜活的形象跃然纸上。
那么，历史上真实的宋江起义是怎么一回事呢?和小说中的人物有什么联系呢?
在正史中，关于宋江的记载并不多，几乎可以说是基本没有，但是，我们从北宋末期同时代的一位大臣写的诗可以知道一些，这位大臣便是在“靖康之耻”中不屈金人而壮烈殉国的——李若水。
《捕盗偶成》 北宋 李若水
去年宋江起山东，白昼横戈犯城郭。
杀人纷纷翦草如，九重闻之惨不乐。
大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵。
狞卒肥骖意气骄，士女骈观犹骇愕。
今年杨江起河北，战阵规绳视前作。
嗷嗷赤子阴有言，又愿官家早招却。
我闻官职要与贤，辄啗此曹无乃错。
招降况亦非上策，政诱潜凶嗣为虐。
不如下诏省科繇，彼自归来守条约。
小臣无路扪高天，安得狂词裨庙路。
从这首七言古诗中，我们可以分析出，宋江起义是真实存在的，而且是从山东发起的，他们杀人纷纷如割草，朝野上下得知之惨状后都闷闷不乐。
“三十六人同拜爵”一句说明宋江起义确实有三十六人，具体有没有武松、林冲、鲁智深等人，在此诗及其它史书上可就没一点明确的记载了。
再根据《宋史·张叔夜传》中的记载，宣和三年(1121年)“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋。声言将至，叔夜使间者頕所向。贼径趋海濒，劫巨舟十余，载卤获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵踞海诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志。伏兵乘之，禽其副贼，江乃降。”
根据这段记载，说明宋江起义在1121年就被海州知府张叔夜所击败并投降，那么，李若水写此诗的时间应该就是在宣和四年(1122年)。此诗的后半段说的“今年杨江起河北”，这位杨江在历史上更没有什么记载了。
李若水的这首七言古诗《捕盗偶成》，可以说是历史上最早关于宋江起义的诗文记载了。由于他又是同时代的北宋大臣，更能证明宋江起义是真实的事情了。
下面，再简单叙述一下这位铁骨铮铮的北宋大臣。
靖康二年(1127年)，金兵大举南侵，宋徽宗、宋钦宗二帝被俘北去，李若水作为宋室大臣被一同俘去。
当宋钦宗被带至金营，金人背约，逼宋钦宗易服，宋钦宗不肯而备受羞辱，李若水挺身而出，怒斥金国统帅粘罕不讲信义，粘罕见李若水忠勇可嘉，便许以高官厚禄想招降，结果被李若水严辞拒绝。
粘罕又命手下劝降李若水，并说：“公父母春秋高，若少屈，冀得一归觐!”李若水又叱之说：“吾不复顾家矣!忠臣事君，有死无二。”
李若水大义凛然，骂声不绝，粘罕大怒，乃命手下“破其唇，噀血骂愈切，至以刃裂颈断舌而死，年三十五。”可怜这位大宋的忠臣年仅35岁就死在了野蛮的金人手中。
宋高宗赵构建立南宋朝廷后，得知李若水之忠烈，乃下诏：“若水忠义之节，无与比伦，达于朕闻，为之涕泣。”特赠观文殿学士，谥曰忠愍。