晏婴在迎接外国使节时不仅正直,而且在国外时态度坚决,随机应变,完成使命。
春秋末期,诸侯都惧怕楚国的强大,小国来拜,大国却不敢与之结盟。楚国成了诸侯国的霸主,齐国的晏婴奉齐景公之命,派了一个使者去楚国。楚灵王听说齐国使者是宰相晏婴,就对左右说:“晏身高不足五尺,却有圣人之称。我认为楚国有强有弱,应该羞辱齐国以显示楚国的强大。”太宰在一旁说,“燕善于问答。一件事不足以羞辱他。肯定是这样的。”楚王很高兴,就按照计划去做了。
晏婴穿着朝服,乘车来到楚国都城东门。当他看到大门没有打开时,他命令人去叫门。守门人已经接到了太宰的命令。他指着隔壁说:“郭襄,我们从这个狗洞进进出出吧!”这个洞足够宽敞,可以让你进出,何必开城门,从里面进呢?颜英听了,笑着说:“这是狗进出的门,不是人进出的门。去狗国的人从狗门进出,去人国的人从人门进出。我不知道我是在人国还是狗国。我觉得楚国不是狗国!”守门人把颜英的话转告给楚灵王。楚灵王听了,沉思了一会儿,然后无可奈何地下令打开城门,让晏婴进入楚国的首都。