水镜先生为什么不出山？为何说：孔明虽得其主，却不得其时？
刘备寄居在刘表处的时候，士兵不过几千人，武将不过关羽、张飞、赵云，处境是非常窘迫的。虽说刘表收留了刘备，但是对刘备却有着猜忌之心。刘表让刘备驻扎在新野也是为了想利用刘备抵抗曹操的进攻。刘备在得到喘息之机后，还是没有放弃自己的理想。他利用这一段难得的休整机会，整训部队，总结经验。他认为，自己的团队急需收罗人才。他想利用荆州人杰地灵的优势，探访人才，壮大自己的团队。
但是，刘备个人是有欠缺的。他的军事能力不如他的军事能力。他可以提拔将领于士卒之中，知人善任，效命疆场。可是却难以找到超卓的军师人才。军师人才的短缺，成为他的团队的致命缺点。这使得他根本找不到打入荆州士人圈子的办法，更不要说搜寻人才了。
首先分析司马徽推荐诸葛亮给刘备。
他在遇到水镜先生司马徽的时候，说出了自己的苦衷。司马徽指出他团队的缺点，并且向他推荐了卧龙、凤雏两人，说两人得一，可安天下。而当刘备想再详问两人底细的时候，司马徽却故意卖关子，不再明说了。
从此之后，寻访卧龙、凤雏两人，成了刘备的中心任务。在徐庶走时，也向刘备推荐了卧龙、凤雏。说出了卧龙就是诸葛亮，凤雏就是庞统。这样一来，刘备就有了目标。
司马徽一直也在关心着诸葛亮的前途。他向刘备推荐了卧龙、凤雏，并故意卖关子让刘备去探访，以抬高诸葛亮的身价。可他也怕弓拉得太满，耽误了诸葛亮的前程。所以，在徐庶走后，他又专门来到刘备处探听消息。
当他获悉刘备已经知道卧龙就是诸葛亮的时候，他已经明了后面的要发生的事情。他在刘备处再次为诸葛亮抬高身价。诸葛亮自比管仲乐毅，而司马徽则将他比作姜子牙和张良。在司马徽临走之时，仰天大笑，说：“卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！”
其次分析司马徽或早已料定，刘备诸葛亮一拍即合。
司马徽这个举动十分有趣。首先说说他的仰天大笑。司马徽是以在野的隐士自居，他不愿意过问世事。但是，他属于荆州的士人圈子的一员，对天下的形势也很关心。他同情刘备，在感情上与刘备相接近，想要为他排忧解难。
而刘备最大的难题，就是团队人才的问题。他向刘备推荐卧龙，当知道刘备已经知道卧龙是诸葛亮的时候，他心中的一块石头落地，如释重负。当此时，为了刘备遇贤臣，诸葛亮遇明主，自己如自己所愿转动了历史的车轮，岂能不仰天大笑。
再说司马徽说的那句，卧龙虽得其主。从这一句话里，我们就能够知道了司马徽认定，诸葛亮一定会出山辅佐刘备。司马徽能够得出这个结论，也是从他的观察判断得出的结论。
诸葛亮也是荆州士人圈子里的一员，他的姐夫是蒯琪，蒯家是刘表的重臣。但是诸葛亮却隐居乡野。这表明了诸葛亮的态度，他不屑投靠刘表。如果说诸葛亮没有出仕之志，他又以管仲乐毅自比，心怀匡扶天下之志。这一切，都说明诸葛亮在寻找自己真正的主公。
司马徽和诸葛亮相交很深，他知道诸葛亮是持法家治国之道。而刘表崇尚空谈，曹操偏持儒道，江东与刘表世仇，刘璋、张鲁更不足道。这样一来，最适合诸葛亮的主人就是也同样崇尚法家的刘备了。
而与曹操、刘表不同，刘备这个时候没有出类拔萃的治世文臣，思贤如渴。如果能够得到诸葛亮的辅佐，刘备的团队就弥补了文臣太弱的缺陷。同时，有了诸葛亮的加入，也会打开荆襄的人才圈子，为刘备招揽收罗人才，扩充自己的势力，为下一步控制荆襄为基业做准备。
因此，刘备对诸葛亮是势在必得。两人脾气相投，理念一致，当然会一拍即合。而且诸葛亮自比管仲乐毅，他自恃才能，不在乎刘备兵微将寡，势力衰微。这正好能够让他一展身手，显示才能。因此，司马徽才会说，诸葛亮得主，也就是看到了两人必然会成为君臣。
再次分析司马徽还有一句，那就是诸葛亮不得其时。这句话是以当时的天下形势说的，是符合当时的客观情况的。
在刘备寻访诸葛亮的这段时间里，曹操在北方对袁氏的战争已经进入了收尾阶段。曹操统一北方的大局已定，下一步肯定要向南方用兵。而东吴也紧锣密鼓的开始了它的战略进程，要全据长江，对荆襄用兵。在这段时间里，孙权已经在对荆襄的战争中慢慢取得了优势。
相比他们，刘备到这个时候还没有一块稳固的根据地，实力太小，根本就无力和他们相抗衡。如果诸葛亮一旦成为刘备的下属，这些难题马上就要成为他需要面对的。
因此，实力的悬殊，是不争的事实，这不是短时间能够扭转的。司马徽完全知道，就算是诸葛亮出山，也很难达成他们君臣匡扶汉室，统一天下的目的。
首先曹操已经统一北方，他挟天子以令诸侯，占有军师上的主动。而曹操的军事能力很强，手下谋士团实力雄厚，占据的地盘最大、最富庶，这使得曹操成为当时最强大的势力。仅仅一个曹操，刘备就很难对付。刘备也自知自己不是曹操的对手。
再加上一个野心勃勃的东吴。这都使得诸葛亮虽然有管仲乐毅之才，也巧妇难为无米之炊。这个统一天下的巨大战略任务，是极难实现的。因此，司马徽才会说，诸葛亮不得其时。哪怕刘备的实力能够和曹操孙权相比不那么悬殊，诸葛亮的才能也会施展得更好一些。
不过，虽然最终诸葛亮没有达成他和刘备的心愿。但是在他们的共同努力下，他们从一支寄人篱下的弱小势力，终于成长为三分天下的国家。虽然诸葛亮出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。但是三顾茅庐的佳话流传到了现在，大家为他们君臣的诚意所感动，也为诸葛亮鞠躬尽瘁死而后已的精神而感动。