晚晴重臣张之洞为什么不敢随便进入军机处?原来一不小心会掉脑袋!
清朝在雍正时期形成不少管理朝廷要务的新制度，比如说军机处，当时的军机处可以相当强硬的，一般王公以下的阶品要是擅入聚集处是会被立即处斩的，就连近代洋务运动的代表人物张之洞，来京也是不敢擅入军机处的。
军机处设立于1729年。
当时，正值平定蒙古准葛尔部叛乱期间，雍正皇帝为了更加迅速地处理军政大事，同时处于保密的需要，在隆宗门处设置军机处。为什么会把军机处设置在隆宗门处呢?这是因为，雍正皇帝即位后，将寝宫移到养心殿，并在养心殿办公。隆宗门与养心殿很近，能够随时将大臣们的秘密奏折送给皇帝，或者将皇帝的廷寄上谕及时传递出去。
在军机处上班的满汉大臣，叫军机大臣。军机大臣的职责是：“掌书谕旨，综军国之要，以赞上治机务。”即秉承皇帝的旨意，办理军政要事，承担着皇帝秘书的职责。
军机处与内阁有何不一样?这可以从他们办事的流程看出端倪。
内阁和军机处的办事流程分别是：“诸臣陈奏，常事用疏，自通政司上，下内阁拟旨;要事用折，自奏事处上，下军机处拟旨，亲御朱笔批发。”这就是说，大臣汇报的寻常事务，经过通政司传到内阁拟旨;紧急重大事宜，则经过奏事处传到军机处，由皇帝朱批。这个办事流程由名臣张廷玉制定，沿用了100多年，直到军机处被“责任内阁”代替。
显而易见，内阁负责办理寻常事务，军机处负责办理紧急重大事宜。两者位置孰轻孰重，一看可知。有了军机处的存在，曾经在明朝时期显赫一时、位高权重的内阁，成了一个可有可无的摆设。如今，内阁大学士们，只剩下尊贵的名声和品级还可以炫耀一下——内阁大学士的品级至少也是从一品，而军机大臣往往由王公大臣兼任，本身没有任何品级和俸禄。
在军机处里有哪些成员呢?
一是军机大臣，正式名称为“军机处大臣上行走”。由皇帝信任的王公大臣担任领班军机大臣。刚刚进入军机处的军机大臣，一般称为“军机大臣上学习行走”，“学习”两个字，表示该军机大臣资历尚欠，还有待学习锻炼。
二是军机章京，是军机大臣的属员。他们与军机大臣一样，也没有正式官阶和俸禄。清朝末期，光绪皇帝发动“明治维新”，将谭嗣同、林旭、刘光弟、杨锐4人授予四品卿衔军机章京，便是让他们参与军政要事。毕竟，一下子将他们提拔为军机大臣也太惊世骇俗了。
正因为军机处负责办理军政大事，所以也成为紫禁城里的一块禁地。从雍正时期就立下严厉的规定“王公以下擅入军机处者立斩”。哪怕贵为王公大臣，在没有奉旨的情况下擅自闯入军机处，分分钟人头落地。
这里还有一则有趣的故事。
我们知道，清朝晚清有一个朝廷重臣，叫张之洞。张之洞长期任职总督、巡抚级别的封疆大吏，权倾一时。不过，张之洞一直有一块心病，就是想到入值军机处，当一名军机大臣。1906年，年近70的张之洞，终于被召唤进京，任职军机大臣。
当时，张之洞来到军机处。军机大臣张百熙在军机处值房里跟他打招呼，请他进来。张之洞却好像没有听到。后来，张百熙问他为何不进去时，张之洞解释说，他还没有收到入值军机处的正式任命，不敢进去。
张百熙这才恍然大悟。
这时候的清朝显然已经是有覆灭的迹象，朝廷的各项制度已经混乱，没人重视，但作为持重老成的张之洞来说，在这种情况下还是要警醒着点儿，可见当时的这一规定是有多么严厉。