据记载,朱棣派人前往全国各地开采名贵的木材和石料,再将其源源不断地运送至北京,光是准备工作就持续了11年。不少百姓为了寻找珍贵的楠木,多数都在山中丢了性命,因此后世一直留有“入山一千,出山五百”的说法。另外,修建宫殿的石料也是重中之重,尤其是一块完整的丹陛石,当时的工人们将其从房山运送至宫里,足足耗费了28天的时间。
然而,其中最值得称道的,便是专供皇家建筑使用的方砖——金砖。明清时期,皇帝一般在太和殿上朝,群臣俯伏在金阶上高呼万岁,而金阶所铺的砖就是金砖。不过,金砖并不是金子做的砖,也不是一般的砖,而是一种看上去光润似墨玉、踏上去不滑不涩的方砖。此外,金砖价格昂贵,在几年前的一场拍卖会上,一对明永乐的御窑金砖,拍出了80多万元的天价。
金砖为何如此昂贵?其实与烧制过程、成品质量有关。金砖的规格是固定的,长宽高分别为二尺二、二尺、一尺七,是一块大方砖。金砖颗粒细腻,质地密实,敲击时有金石之声,是专门为皇宫烧制的细料方砖。古籍记载,苏州御窑烧制的金砖乃是全国之最,锻造工艺复杂而繁琐,各个环节之间不能出现一点差错,烧制一块方砖需要耗费2年的时间,民间素有“一两黄金一块砖”的说法。
可是,金砖和朱棣的秘密又有什么关系?请各位读者接着往下看。1976年7月28日,唐山发生了强度里氏7.8级大地震,数百里外的故宫也受到了影响,太和殿广场等处的地砖出现断裂。于是,有关部门第一时间召集工人抢修,但当工人挖出最上面一层地砖后,却发现下面还有一层一模一样的地砖。
专家怀疑故宫地下也许不止一层地砖,经过勘察之后,专家发现太和殿广场地下竟铺着整整15层地砖,而且每块砖的质量都一样。为此,专家们翻阅了大量史籍,最后一致认定:故宫地下的15层地砖,乃是朱棣为了防止刺客行刺所铺设。完工后,为了防止工匠们泄密,朱棣还将一干人等全部毒哑,逐出京城。600年前的秘密终于揭晓,专家们无不感叹:朱棣好狠的心啊!
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