刘备为何能当关羽和张飞的大哥？难道真的是因为年龄问题吗？
刘备十五岁时，母亲让他外出行学。刘备与同宗刘德然、辽西人公孙瓒一起拜原九江太守、同郡人卢植为师学习。公孙瓒与刘备结交为好友，公孙瓒比刘备年长，刘备将公孙瓒视作兄长。刘备不怎么爱读书，喜欢狗马、音乐、美衣服。
不爱说话，能善待下人，喜怒不形于色，喜欢结交豪杰，当地豪侠都争着依附刘备。中山大商张世平、苏双等携千金，贩马来到涿郡，见到刘备，于是给其资助，刘备得以用来集结到很多人。可见刘备年纪轻轻的时候就表现出一副领导风范，还能让大商人赠送钱财和马匹。
后来刘备又结识了关羽和张飞，但是其中有一细节；当时刘焉还是幽州刺史，为平黄巾之乱出榜招募义兵；当时刘备二十八岁，在看到榜文后不由长叹；当时张飞就在刘备身后，见到刘备如此，便厉声说：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”
刘备见张飞身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马，就知道是一个英雄人物，于是有心结交，便问张飞是谁，张飞答道：“某姓张名飞，字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。恰才见公看榜而叹，故此相问。”
刘备说：“我本汉室宗亲，姓刘，名备。今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民，恨力不能，故长叹耳。”张飞说：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何。”张飞只是一个颇有资财的地方豪强，而刘备恰当的把自己那不知道隔了多少代的汉室宗亲名头说出来，震慑到了张飞。
后来在与张飞在酒店喝酒的时候，见到了身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛的关羽，刘备的眼光可真不错，于是又与关羽套近乎；后来一同到张飞的庄园里，结为异姓兄弟，共举大事。
小说书上描述的有点简单，如此这般就能结交到关羽和张飞这两员超级猛将？而且据如今考证，张飞应该是一个文武双全之人，按道理说，即便三人要一同打天下闯事业，按照股份制来说，刘备就是说了一通，也没表现出什么高人一等的能力，至少关羽还是看上去就是一个猛将，能以干股入伙，张飞应该才是大股东才是。
老版三国电视剧里，关羽是卖豆子的，后来张飞来找关羽的茬，两人打了一架；刘备是见识到两人的能力后在进行的交往，这个应该更贴切一点；而且还有一个很关键的地方，那就是关羽和张飞比力气的时候，刘备竟然能将两人分开，可见刘备的武力，其实是相当不错的，甚至不比关羽张飞差，只是刘备极少出手。
刘备在全书中出手极少，第一次是分开关羽和张飞，第二次应该是三英战吕布了，吕布天下何等猛人？张飞都快熟了，关羽上去救人还理所应当，但是刘备上去做什么？如果刘备武力太低，上去岂不是送菜？而且关羽张飞也没让刘备撤，可见在关羽和张飞两人眼中，这个大哥的能力，不比他们低。
再就是心机谋略了，那更不用说，关羽和张飞是拍马也比不上刘备的；而张飞和关羽之所以心甘情愿拜刘备为大哥，张飞肯倾尽家财与刘备起事，也是见识到了刘备的才能；在老版三国剧中，刘备指出，如今天下大乱，黄巾四起，贪官污吏祸乱朝纲，黄巾之乱是肯定能够平息的，但是平息之后，将会是一场群雄之战。
至于具体，刘备就没说的很清楚，但是意思也表达出来了；我刘备不甘于人下，况且又是宗亲之后，汉室宗亲关系能走很多后门，将来群雄中必有我刘备一席之地，你们要不要跟我混？当时的关羽和张飞哪懂得那么多啊，被刘备说的小心肝扑通扑通的跳，赶紧就拜了刘备为大哥。
至于后来刘备究竟有没有成大事，虽然经历了诸多坎坷，带着兄弟们四处奔波，但终究还是做过平原相，并因救陶谦而白得了一个徐州，徐州当初可是富庶的大州啊，可惜被白眼狼吕布给鸠占鹊巢了；在投奔曹操后被封为“豫州牧”，一次曹操在与刘备煮酒论英雄的时候，很直白的说“今天下英雄，就是你跟我。”
最终一代枭雄刘备，还是占了荆州，夺了益州，北上汉中，成为天下仅次于曹操的第二大势力。