坚守巩州城这座孤城的,就是金国临洮路兵马都总管郭虾蟆。国家灭亡了,西北各州县一个个相继投降了蒙古人,他坚守这座孤城能守得住吗?这个严峻的问题不能不让郭虾蟆焦虑。这时,侍卫官报告说:“汪世显又派使者劝降来了。”汪世显是已经归顺了蒙古军的绥德州(今陕西绥德县)元帅。他多次派人来劝郭虾蟆投降蒙古人,都被郭虾蟆拒绝了。
汪世显却不死心,这是第29次派人来劝降了。郭虾蟆对汪世显的使者说:“我郭虾蟆生为大金人,死为大金鬼。宁可粉身碎骨,决不投降鞑靼人(指蒙古人)。回去告诉汪世显,叫他死了这份心,如果他再派人前来,杀无赦!”
蒙古窝阔台汗八年(1236年)十月,蒙古大军并力攻城。虾蟆感到城将不保,仍决意死战到底,集州中所有金银铜铁,杂铸为炮,用以反击蒙古军,又杀牛马慰劳战士,烧毁自己的房子和积蓄,以示必死的决心,称:“别留下来给蒙古军。”日夜血战,拼死抵抗。蒙古军也无法很快攻破城池。军士死伤越来越多,眼看城破在即。郭虾蟆命人堆积柴草在州官署,召集家人和城中将校的妻女,关在一间屋里,准备亲自焚之。
火越烧越大,郭虾蟆率领将士在大火前面拉满弓等待蒙古军攻到。城被攻破,蒙古兵蜂拥而至,战斗良久,士卒中有弹矢尽绝的,就挺身跳入火中。虾蟆站到大草堆上,以门板掩护,射出二三百箭,百发百中,箭射完了,就把弓和箭扔到火中,自焚而死。城中无人投降。郭虾蟆殉难时,年仅45岁,当地人立祠祭奠他。
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