康熙非嫡非长，为何能继承皇位？原因很简单，只因他患过一种怪病
纵观古代皇帝继承的原则，一般有遵循这样一个规律，“嫡则立嫡，无嫡则立长。”这个嫡长子就是正宫皇后生的第一个儿子，只要这个儿子不出重大意外，基本上皇位继承人的人选就是他。
当然，如果皇后没有生儿子，那么除了皇后外，其他妃嫔的儿子则出现了机会，其中最先出生的儿子就可能成为下任皇帝的继承人选。那么问题来了，康熙（玄烨）是顺治帝的第三子，为何能成为皇位继承人？
首先我们能看下有哪些人有资格继承顺治皇位的人选。顺治帝共有八个八个儿子，分别是皇长子爱新觉罗·牛钮、皇二子爱新觉罗·福全、皇三子爱新觉罗·玄烨、皇四子、皇五子爱新觉罗·常宁、皇六子爱新觉罗·奇绶、皇七子爱新觉罗·隆禧、皇八子爱新觉罗·永干。
除了玄烨外，最值得一提的就是这个皇四子，该子是顺治最宠爱的董鄂妃所生。由于顺治前两个皇后不得宠，未能生下子嗣，于是皇四子一出生，顺治帝就开心的不得了，如果这个孩子不夭折，肯定会继承皇位。
除了皇四子夭折，皇长子也早夭。按照帝位继承人选资格，皇二子爱新觉罗·福全似乎成为了最大的人选，可最终的结果显示，继承人成为了非嫡非长的玄烨。有两个原因：
原因 一、皇二子福全对皇位不热衷。《清史稿·圣祖本纪》里记载了这样一件事，一次顺治帝问福全和玄烨人生追求问题，福全回答“愿为贤王”，而玄烨则回答“愿效法父皇。”对于玄烨的回答，顺治帝大感惊讶。
原因二、玄烨从可怕的传染病天花中幸存了。当时的天花成为了不治之症，一旦染上只能等死，“天花流行时，坟地白骨成堆，人心惶惶不宁。它使婴儿变丑，慈母见之心碎；它使如花少女毁容，情人见之丧魂。”
对于爱新觉罗氏家族来说，天花是家族最大的遗传病，顺治和后来的同治皇帝都是因为天花而死的。玄烨出过天花，而且还幸存了，这就成为了皇位竞争的第一因素。
而皇二子福全则没有患过天花，难保以后不患病，更重要的是福全对皇权没有啥兴趣，他只想做一个贤能的王爷。玄烨则不然，既从鬼门关走了一遭，而且还愿意追从顺治，于是他成为了皇位继承人，“太祖、太祖创垂基业，所关至重。元良储嗣，不成久虚。朕子玄烨，佟氏妃所生，岐嶷颖悟，克承宗祧，兹立为皇太子。”。
参考资料：《清史稿·圣祖本纪》