郑和下西洋收获很大，为何他一死，航海行动就被明朝皇帝叫停？
这个尺寸在古代是什么水平呢？在几百年后，北洋水师号称是亚洲第一水师，其“定远”号军舰长度为91米，宽度为19米，较郑和的宝船整整小一大圈。而世界上第一艘航空母舰，日本的“凤翔”号，飞行甲板长168米，比郑和宝船稍长，但其宽度仅有22米，远远小于郑和宝船。
可见，郑和率领的明朝海军，无论是在舰队规模，还是在航海技术，都是当时世界的最高水平。
但是，就在郑和七次远行之后，明朝却发生了一件奇怪的事情：这样一个规模浩大的远航行动突然被皇帝叫停了，而且明朝还把海洋给封闭了起来，就连郑和的航海档案资料、宝船图纸，也都被烧毁；那些规模浩大的宝船，也被明朝同时销毁。
要弄明白这个问题的原因，还要从郑和下西洋的目的说起。据《明史》记载，郑和之所以率领庞大船队出航，主要原因有两个：第一是明成祖朱棣怀疑建文帝朱允炆并没有死，而是逃亡海外，所以想派人出海寻找；第二是明成祖想要借这样一支强力舰队出海，向周边各国炫耀中华的富强。
可以说，经过郑和连续七次下西洋后，这两个目的已经都达到了：第一，郑和并未发现有建文帝的蛛丝马迹，而经过了长达30年的时间，“寻找建文帝”计划本身都失去了意义。第二，郑和船队所到之处，各沿海地区大小国家纷纷称臣纳贡，原来的“中华朝贡体系”再次建立了起来，大明已扬威海外，不再担心来自海外的威胁。
可是，既然郑和的航海如此成功，明朝还要坚决停止后来的航海行动呢？
第一，是财政上的考虑。刚才说到，郑和船队规模甚大，仅在永乐年间，明朝就新建船只2000多艘，平均每艘宝船耗银约五六千两。而为了联络沿岸的各个番邦，船上还要装各类用于赏赐的物资，这些花费更是巨大。
尽管也能换取一些贡品回来，但用明朝人的话说，这些珍奇异宝，对国家没有任何益处！因此，明朝朝廷认为这种行为纯属于“好大喜功”，没有任何实际意义，因此果断叫停了。
第二，是安全上的考虑。郑和率领的船队，是当时世界上最强大的一支海上力量，也因此具备在海外建国的实力。而明成祖朱棣之所以敢于将重金打造的这支舰队放出去，是出于他对郑和的信任。郑和从小服侍朱棣，后来因战功被赐“国姓”，跟他感情非常深厚。他文武双全，知兵善战，因此也十分得明成祖的信赖。
如果没有这层关系，郑和如果像当年秦朝的徐福一样，带领船只、人马出海自立门户，也是非常有可能的。而且，如果率领这样一支力量，反过来再攻打明朝沿海，那当时的明军也是无力抵挡的。
因此，在郑和死后，很难再来选择一个合适的人来率领这支船队，而且，无论选择谁，对皇帝来说，都存在着巨大的潜在威胁。于是，两相比较，还不如立即停止这种出海行动。
备注：围绕郑和宝船究竟有多大？现在史学界仍然众说纷纭。比如，有的学者就提出：木质结构的大船，如果按照这个尺寸，其重量大约有几万吨重，肯定无法承受海上的波浪；而从宋朝、元朝的历史记载来看，也没有发现如此尺寸的大船。但是，对比西方同时代的舰队，郑和的船队仍然是世界最强。