赵高指鹿为马，用意没那么简单！那是想和刘邦分王关中
秦二世三年八月，秦皇宫殿上演了一副栩栩如生的众生相闹剧。赵高牵了一头鹿，想进献给二世皇帝胡亥陛下。他说:“这是马”。胡亥笑了，笑道：“丞相恐怕是弄错了吧？好端端的鹿，你怎么说成是马了呢。”赵高依然持有自己的观点——该兽是马，而非鹿。于是，胡亥问大臣。大臣中，有人识相，迎合赵高观点，认为是马。也有个别勇敢的，坚持认为是鹿。当然，也有人沉默不语。
事后，说鹿的人莫名其妙被陷害。指鹿为马，说的就是混淆是非。赵高借此试探群臣，进而加强话语权。但目的没这么简单，赵高想和刘邦分王关中。
楚怀王之约，先入关中者，为王。刘邦急入关中，但“秦兵尚众，距险”。一时半会，入不了关中。走走停停，一路向西，终究还是受困于武关之下。
怎么办？刘邦的解决办法是遣派使者，联络赵高，约定分王关中。大祸临头之际，趋利避害，何况赵高隐瞒胡亥已经很久了，唯恐胡亥知道真相后，将他杀死。劝说章邯投降的时候，陈馀写信给章邯，说道：
彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责
赵高动心，“欲为乱”。但又担心，担心朝中那帮子大臣恐怕不听他的。所以，“设验”，设法试探。设的法就是指鹿为马。成效颇为的不错。为把控局势的主动权，赵高得先握筹码，即先成秦王。这才有谈判的底气。
司马迁在《高祖本纪》里说：
及赵高已杀二世，使人来，欲约分王关中
刘邦派人来咸阳，主动地联络赵高。但赵高没答复，等诛杀二世皇帝后，才派使者回复刘邦，告知二世皇帝已死了，给个见面礼，以此表示诚意。
刘邦的反应有意思，“以为诈”，“沛公不许”。因为张良出计谋，刘邦采纳，“因袭攻武关”，并成功攻破。到二世三年十月，刘邦已到霸上。
之后，刘赵联络肯定消失……赵高压根就没等到刘邦的回信，因为他死了！自指鹿为马后，赵高一步步谋划，让胡亥出权力中心——咸阳。并让女婿阎乐哗变，将胡亥杀死在望夷宫。
胡亥死后，赵高从胡亥身上扒下玉玺，佩戴在自己身上。打算登基，但大臣低头不从。赵高自知“天弗与，群臣弗许”，于是授玉玺给子婴。
而子婴谋划，杀死了赵高，并灭其三族。刘邦到霸上，又派使者，面见子婴，劝说其投降。秦王子婴素车白马，奉天子玺符，投降刘邦。
至此，秦朝灭亡。
参考资料：《史记》、《汉书》、《资治通鉴》。