汉中之战，曹操为了对付刘备，到底出动了多少大将？
建安二十二年（217年），刘备派张飞、马超、雷铜、吴兰等人攻打下辩，曹操派曹洪、曹休、曹真等人率军抵挡，这就是下辩之战，也即是汉中之战初期的战役。
当时，刘备发现曹军已经进至下辨，于是派遣张飞等人屯驻于固山一带，声称要切断曹军的后路。曹洪与诸将进行商议后，都对是否继续进军犹豫不决，曹休说：“贼兵若真有意断我粮道，就应该隐蔽地行动，暗中设伏。如今却先虚张声势，说明这只是刘备等人的疑兵之计。我军应该趁敌人尚未在下辨集结大军之时，尽快击破吴兰。一旦吴兰被击败，张飞的疑兵就毫无意义了，必定会自行退走的。”
曹洪听从了他的建议，进兵击破吴兰，张飞其后果然退走。在下辩之战中，刘备一方的雷铜、吴兰等人阵亡，而曹洪、曹休、曹真等人因为取得了胜利，都在汉中之战后获得了官职上的晋升。
二、徐晃
下辩之战后，刘备派遣包括陈式为首的十余名将领带着各营部队去截断马鸣阁道（栈道），因为徐晃的阻击，使曹操得以亲自带走各路大军撤退，打乱了刘备的巨大战略策划。刘备兵行险招，堪称大胆，但是不幸失败了，陈式在这次危险的行动中幸存。
早在公元215年，曹操离开汉中的时候，就留下夏侯渊、张郃等人镇守汉中。建安二十四年（219年），刘备从阳平关，南渡沔水，于定军山扎营，夏侯渊率军来抢定军山。在定军山之战中，刘备派军趁夜火烧夏侯渊军队的外围鹿角。夏侯渊派张郃守东围鹿角，自己率兵守南围鹿角。
紧接着，刘备调一万多兵马分为十部，猛攻张郃，张郃亲身搏战，刘备一时难以攻克。夏侯渊分兵去救援张郃。刘备派黄忠攻打南围鹿角。此时的南围鹿角，夏侯渊正在率领400曹军精兵修复鹿角，黄忠趁着地势高，鼓噪大喊，一战就将夏侯渊斩杀在南围鹿角。黄忠又趁机攻向十五里之外的夏侯渊军营，夏侯渊军队因为丧失了主帅而迅速溃败。益州刺史赵颙等，也被黄忠军斩杀。
由此，在定军山之战中，曹操一方损失了夏侯渊、赵颙等将领，因为主将的阵亡，这促使曹操不得不亲自来到汉中之地。
夏侯渊阵亡后，郭淮、杜袭等人，见情况不稳，立即推举张郃接替夏侯渊之职，暂时统领诸军，以稳定军心。张郃率军驻守阳平关。
刘备军在攻克夏侯渊后，打算渡汉水来攻郭淮，郭淮部下见己方兵力过少，难以匹敌，建议郭淮可依汉水结阵。但郭淮却认为这是示弱，应该远离汉水结阵，趁刘备军半渡时袭击。但刘备见到郭淮的结阵方式，没有渡水。公元219年三月，曹操率领大军抵达汉中地界，进驻阳平关。
自此之后，汉中之战进入到相持阶段。公元219年五月，曹操选择撤离，从汉中回师长安。所以，汉中之战以刘备的胜利而结束。同年七月，刘备进位汉中王。综上，在汉中之战中，曹操一方可谓是尽锐出战，不过，因为刘备一方决心更大，并具有地利等方面的优势，这促使曹操还是放弃了汉中。