他是清朝最后一个掌握实权的皇帝，可惜生不逢时
身为皇子，继承皇统自然是一件梦寐以求的事，为什么说咸丰生不逢时呢？因为道光留给他的这个皇位实在是不好干。咸丰皇帝继位时只有19岁，此时的大清王朝已是江河日下、百弊丛生。尤其是经过第一次鸦片战争的打击，国力损耗严重，财政空虚，是一个实实在在的烂摊子。
尽管如此，咸丰初登大宝，又是意气风发的年纪，他依然很兴奋。他摩拳擦掌，信心十足地想要大干一番事业，重振王朝昔日的荣光。但理想很丰满，现实很骨感，打击很快就接踵而至。
1850年7月前后，洪秀全、杨秀清等人领导的拜上帝会在广西逐渐壮大，他们先后聚集了一两万人，积极准备起义，并与当地的清军多次发生冲突。刚一上任就要出这么大乱子，咸丰心急如焚。情急之下，他决定起用对两广事务比较熟悉的前朝重臣林则徐为钦差大臣，前往广西平叛。
林则徐确实非常能干，他为官四十余年，在广东禁过烟，在新疆戍过边，一生走南闯北，政绩斐然。林则徐是道光朝的老臣，此时已经六十多岁了，数十年为这个王朝四处奔走，早已耗尽了心血。尽管如此，在接到朝廷的召唤后，已是风烛残年、百病缠身的他毅然决然的从福建老家出发，前往广西金田。
由于情势紧急，林则徐顾不上自己年老体衰，日夜兼程赶往广西。结果刚刚走到广东潮州境内，他就因舟车劳顿旧疾复发，病倒了。没过几天，由于医治无效，林则徐在普宁县城病逝，终年66岁。他的去世让咸丰皇帝黯然落泪，也让清朝失去了及早扑灭天平天国运动的机会，可以说对清王朝的国运影响很大。
广西的事情还没搞定，转过年来，北方也出事了。咸丰二年（1851年）的夏天，北方普降大雨，导致黄河徐州段决口。山东、江苏两省遭遇洪灾，大片土地被淹，很多灾民流离失所，缺衣少食。咸丰忧心忡忡，现在当务之急是派出一个得力的人前往抗洪赈灾，堵住决口，安抚灾民，以免再出现其他不良后果。
咸丰明白，抗洪赈灾必定要投入大量人力物力，必须要派出一个信得过的人去，把朝廷的钱花在该花的地方。那么咸丰皇帝此时最信任谁呢？是他的老师杜受田。咸丰六岁进上书房读书，杜受田就是他的老师，一直陪伴他长大，直到当皇帝。在咸丰成长直到继位的过程中，杜受田做出了很大贡献，功劳不小。当然咸丰待他不薄，继位后加封老师为太子太傅兼吏部尚书，后又担任协办大学士等职。
虽然杜受田是比较合适的赈灾人选，但他的年纪也比较大了，咸丰担心他的身体吃不消，有点儿不舍得让老师去灾区。但不让杜受田去，又不知该派谁去，所以他内心有点儿纠结。此时杜受田似乎也看出了咸丰的心思，他主动请缨，要求代表皇帝去灾区救灾，并且提出了自己的赈灾方案。咸丰一看确实也没有其他更合适的人选，思虑再三，最后决定让杜受田去灾区。
救灾刻不容缓，杜受田很快就离京赶往山东。到赈灾地点后，他不顾旅途疲惫，连夜与当地的官员开展工作，走访灾区，体察民情，制定赈灾具体实施方案。好不容易把山东的事情忙完，杜受田马不停蹄，又赶往江苏救灾。此时正是盛夏，天气炎热，灾区湿气更重，杜受田由于行程安排的太紧，连续几天都没能好好休息，结果江苏后不久就病倒了。
他先是中暑，接着又引发了肝病，但还是不肯休息，带病坚持工作。等到把江苏的事情也处理完了，杜受田的病情突然加重，医治无效，病逝于江苏清江浦驿站。杜受田殉职的消息传到紫禁城，咸丰悲痛万分，不禁放声大哭。他哭自己失去了恩师，失去了主心骨，也哭自己的命运不好。他刚一登基，千头万绪还没理明白就接连丧失重臣，是不是预示着这个皇帝以后更不好当呢。
确实，咸丰面对的是一个千疮百孔、内外交困的国家。太平天国占据了江南半壁，直到他死也没有被剿灭；外面西方列强虎视眈眈、步步紧逼，咸丰统治期间，英法联军发动第二次鸦片战争，焚烧了圆明园，也彻底摧毁了他的意志。咸丰十一年（1861年），万念俱灰的咸丰帝在承德避暑山庄驾崩，时年31岁。
咸丰固然不是一个成功的皇帝，在王朝走向没落时，他没能力挽狂澜，重振祖先的荣光。但这并非是他的能力问题，也不是他不够努力，而只能说生不逢时，他生在了一个王朝末路、万马齐喑的时代。一个人，纵然权力再大，能力再强，也无法改变历史洪流的走向。