中国古代酷刑，最残暴的并非清朝，而是契丹建立的辽国
辽以武立国，提起它我们常常会想到影视剧里的辽人形象，穿着脏兮兮的貂，扎着乱糟糟的脏辫，在东北的冰碴子中策马狂奔，很凶，很狂野。
辽国的刑法继承了很凶很狂野的特点，如果有人犯了错，就会有木剑、大棒、沙袋、铁骨朵等刑具，还有枭、磔、绞、生瘗、炮掷、支解、凌迟等刑法伺候。
01
辽的刑制
辽国有四种刑制，分别是死、流、徒、杖。
死刑有绞刑、斩刑和凌迟，但是有记载的生命刑远远不止这三种。
流刑一般认为生成于尧舜时代，目的是惩治奸邪，到了辽国，主要是为了避免流毒宗庙，多为从罪或连坐。根据罪行轻重，把犯人发配到不同程度的偏远地方，如曾囚禁过徽钦二帝的黄龙府（今吉林长春安县）；再远点，发配到辽政权统治以外的各属部所在地；再再远点，发配到绝域，一辈子都回不来。
徒刑有无期徒刑、有期徒刑五年、有期徒刑一年半三种，分别杖打五百、四百、三百。犯盗窃罪的，还会在臂、颈、肩、额等处刺字，犯一回，刺一处，刺满五次则处死。
杖刑从五十到三百不等，但实际惩罚的时候，超过三百也是有的，刑具有沙袋、大棒、铁骨朵、木剑等。
沙袋：辽穆宗时期的发明，杖刑五十以上使用。把熟牛皮缝合成一个长六寸、宽二寸的袋子，里面装满沙石，配以1尺长的木柄，用来击打犯人臀部，能使人残废。
铁骨朵：由八片熟铁虚合而成，形状像个花骨朵，连有一根三尺长的柳木棍，看起来像一个超长棒棒糖。使用时抡起铁骨朵，利用铁球的重力砸在犯人身上，有时甚至可以把木柄折断，一般会打五至七下。
木剑：面平背隆，当重臣或贵族犯了重罪，但皇帝想宽宥他时，就“挞以剑脊”，用木剑轻击犯人背部，借以示辱。
木剑、沙袋、铁骨朵都是契丹特有的刑具。
02
死刑百态
辽的死刑除了刑法里规定的绞、斩、凌迟，还衍生出一系列残忍变态的酷刑，如枭磔、生瘗（活埋）、射鬼箭、炮烙铁梳、投高崖、五车轘（五车分尸）……
腰斩：顾名思义，就是用斧头把犯人从腰部铡成两半，这种刑罚的残酷在于，被腰斩后，人不会立即死亡，据《清史稿·刑法志》记载，中国历史上最后一个被腰斩的人叫俞鸿图，他被斩成两半后，用手指蘸血写了七个惨字才痛苦死去。
凌迟：一般认为起源于五代，但正式列入刑法法典从辽开始。先是一寸寸地割下犯人的皮肉，直到体无余脔，再破坏生殖器，男性施以宫刑，女性施以幽闭，宫刑大家都听说过，幽闭则比较陌生，一般认为是用棍棒锤击女子胸腹，使子宫脱落而掩闭牝户。然后才取出内脏，使犯人死亡。最后将尸体支解，骨头剁成渣渣，可谓粉身碎骨。
炮烙铁梳：《史记·殷本纪》载，纣王创造了炮烙之刑，底下炊炭，让犯人在烧红的铜柱上行走，最后坠落炭火之中而死。可能是觉得直接烙死不够刺激，辽穆宗在此基础上发明了铁梳之刑，先把犯人烙得半生不熟，留住性命，再搬出铁梳子刷人的皮肉，皮肉烫过之后被这种梳子一刷就掉，露出森森白骨，人自然受尽折磨而死。
射鬼箭：起初是皇帝亲征的军礼，出征时射死一个死囚，班师时射死一个俘虏，后来作为行刑方式，被多次使用：太祖时，养子涅里思叛乱，被射鬼箭；景宗时，被擒的俘虏被射鬼箭；圣宗时，将俘获的宋朝百姓和官员，统统以射鬼箭处死……射鬼箭与其说是一种刑法，不如说是施虐者一种变态的乐趣，受刑者在行刑之后身体插满箭矢，如同一个刺猬。
投高崖：相比于凌迟、铁梳这种血淋淋的酷刑，这是普通人享受不到的死刑，因为只有亲族才能被这样赐死，在皇帝顾念亲情，不忍见血时，就会让其投崖。
熟铁椎樁口：讪詈犯上者以此杀之，那种把唾沫星子喷到皇帝脸上的行为，是要死人的。
除此之外，不在刑法范围内的死刑不尽其详，到了天祚帝，更出现了先掏心以献祖庙，再分尸以示众人的变态行径，辽刑法之酷，可谓五代十国辽金宋西夏时期的NO.1。
03
法律面前，人人不等
都是搞法的，商鞅虽然很严苛，但人家天子犯法与庶民同罪，就算不能施刑于太子，也要处罚太子的老师。但辽在法律层面上就有“八议、八纵”的规定，即议亲、议故、议贤、议功、议贵、议勤、议宾，贵族官员如果满足其中一议，即使是“十恶”之罪，都可以减罪减刑，这样的特殊照顾自然成为了纵容权贵跋扈的温床。
辽太宗时，大将高模翰酗酒杀人，若以谋杀人罪论，已杀者斩，但因为高模翰的军功显著，太宗大手一挥，无罪赦免。
纵使大家都是贵族，也会因为亲疏有所不同。以穆宗统治期间为例，应历二年（公元952年）耶律敌烈、耶律娄国密谋造反，事败，耶律娄国被杀，耶律敌烈被赦免。应历三年耶律敌烈又和耶律嵇干谋反，又事败，耶律嵇干等人被杀，耶律敌烈又被赦免。应历九年，耶律敌烈还造反，和他一起干事的耶律海思被杀，他还活着。
契丹内部已是如此，契丹人和汉人就更加不平等了。自公元938年石敬瑭把燕云十六州划给契丹，一直到明洪武元年（公元1368年），燕云十六州一直在北方少数民族的统治下。
神册六年（公元921年）辽太宗提出因俗而治，汉人断以律令，辽人断以条例，并设立南北院，南院掌管汉人渤海人之事，北院掌管部族之事。因此从国策上就定下了辽汉不平等的基调。如果是辽人打死了汉人，只需要赔偿牛马，如果是汉人打死了辽人，不仅会被判死刑，家属也会被充为奴隶。
直到辽太平六年宋仁宗天圣四年（公元1026年），圣宗才提出贵贱异法，必生怨怼，呼吁契丹的贵族们对汉人要好一点。但这只是精神指示，并未在法律上纠正。
四十多年过去了，到了辽咸雍六年宋神宗熙宁三年（公元1070年），道宗才以国法不可异施，重新定制条例，至此辽汉才趋于平等。
04
民不惧死
董仲舒曾云：“阳为德，阴为刑。阳常居大夏，而生养育长为事；阴常居大冬，而积於虚空不用之处。以此见天之任德不任刑也。”可见严酷的刑法并不能达到“畏则不敢而德以成”的效果。
辽国到了景宗和圣宗一代，刑法已经做了人性化的修改，恢复钟院、慎用重刑、提倡平等、审决冤滞，刑法的温和没有造成犯罪率的飙升，相反“圣宗时，国无幸民、纲纪修举、吏多奉职、人重犯法”。到了道宗和天祚帝时期，贵族的荒淫、皇帝的无常、用刑的残暴带来的是秩序的崩溃，饶是天祚帝又是杀、又是剐、又是枭，也未能改变帝国江河日下的结局。
民不畏死奈何以死惧之，救患无策，流于残忍，这一切不过是加快王朝末日的降临罢了。1125年天祚帝在应州被俘，历经二百零九年的辽国终究画下了句号。