三国被忽略的一场战役，蜀汉大胜曹魏，还让司马懿受益！
并且，兴势之战还对三国的局势产生了重要的影响，甚至让司马懿家族受益匪浅。至于指挥兴势之战的蜀汉大将王平，也凭借这场战役奠定了自己的地位。
一
具体来说，公元234年，在诸葛亮去世后，蜀汉的北伐也暂时告一段落。虽然诸葛亮的继承人姜维主张进攻曹魏，可是，在蒋琬和费祎的限制下，姜维北伐很难像诸葛亮一样大张旗鼓，往往都是率领偏师去袭扰曹魏的凉州地区。另一边，魏明帝曹叡在公元239年去世后，曹爽和司马懿成为托孤大臣，以此共同辅佐曹芳这位皇帝。相对于成功抵御蜀汉北伐的司马懿，曹爽在战场上没有什么拿得出的战绩。
所以，在架空司马懿，并掌握曹魏大权后，曹爽希望在对外作战上取得成绩，以此在曹魏文臣武将中树立威望。于是，到了公元244年3月，大将军曹爽来到长安，任命夏侯尚的儿子夏侯玄为征西将军，并调集了10多万大军，从而发动了兴势之战。
对于曹爽、夏侯玄来说，这一次进攻蜀汉可谓是声势浩大，甚至想要一举消灭对方。在兴势之战中，曹爽的大军自骆谷口出发，以此进攻汉中之地。众所周知，汉中是益州的门户，所以，汉中一旦有失的话，那么益州就守不住了。彼时，王平只有3万左右的人马，这在兵力上和曹爽的大军存在非常大的差距。在得知曹魏大军来袭后，王平的手下认为应当固守待援，也即等待费祎、姜维等人的援军。
二
但是，王平却否定了固守待援的建议。在他看来，己方的援军路途遥远，到达需要时间，一旦敌军畅通无阻地通过了阳平关，蜀汉就大祸临头了，故只能利用崎岖地貌的地形优势阻挡敌军。护军将军刘敏奉命在兴势山中安营，多树旗帜，绵延百余里，制造守军比实际更多的假象。王平亲自率军在后，以防魏军经兴势山东的黄金谷分兵来袭。
公元244年4月，正如王平所料，魏军在兴势山受阻。因补给线过长，牛、马、骡、驴等驮运牲畜几乎全部死亡，补给耗尽。因为汉中道路艰险，所以曹魏大军的粮草补给越来越困难，其士兵更是因为久攻不下而懈怠了。曹爽的参军杨伟意识到危险，求曹爽放弃行动立即撤军，但是，曹爽的心腹邓飏反对，不顾常识与杨伟争论。杨伟未能说服他们，愤然说：“邓飏、李胜败坏天下，可以处斩。”曹爽不悦，拒绝了两人的建议。
与此同时，太傅司马懿也认为此时再不能忽视如此危险的境况，写信给夏侯玄以示即将到来的灾祸，并警告对方应该注意到当年曹操在汉中争夺战中几乎遭刘备完败的教训。蜀军牢牢控制着兴势山，阻止魏军前进。一旦另一支蜀军断其退路，曹爽和夏侯玄就没命负这个责任了。夏侯玄收到司马懿的书信后，意识到处境危险，就去说服曹爽，曹爽终不情愿地下令撤军。郭淮估计形势不利，率本部先撤，免于大败。
三
最后，在魏国大军疲惫不堪的时候，蜀汉大将军费祎率领援军赶到汉中。对此，曹爽也不得不加快了撤退的步伐。不过，费祎还是快人一步，率军绕道后方，切断曹爽的退路。就这样，在王平和费祎的夹击下，曹爽大军遭到了惨重的失败，差一点就没能逃回关中。因此，曹魏的10万大军，在兴势之战中付出了数万人伤亡的代价。
此外，因为兴势之战的失败，曹爽在曹魏的威望跌至谷底，这为司马懿成功发动高平陵之变埋下了伏笔。到了公元249年，当司马懿发动兵变的时候，曹爽因为在曹魏将士中缺乏威望，所以不敢和司马懿殊死一搏，从而主动放弃抵抗。
至于指挥兴势之战的王平，进一步提升了自己在蜀汉的声望，当时马忠在南中，防备南蛮；邓芝驻守永安，防备东吴；王平在汉中，防备曹魏；三人各守一方，保障蜀汉疆域的平安，平安三侯威名始于此时。