史书里的刘表也有5虎上将，3人去蜀汉，1人去曹魏，1人去东吴
从公元200年开始，协助刘表的表亲刘磐负责长沙防务，多次与东吴名将太史慈对抗。而且还一直处于攻势，10多年没吃过亏。
众所周知，黄忠后来去蜀汉当上后将军，也就是《演义》里的五虎上将。
2、甘宁。
原籍四川，东州之乱后转附刘表，未得重用，接着下派到江夏郡又被黄祖嫌弃当普通人看待，因此去了东吴。
甘宁为刘表效力的时间不长——只有3年。但在此期间，也协助黄祖击退过孙权，还射死了东吴将领凌操。如果论新人表现欲，绝对是妥妥的。
甘宁归孙权后得到爆发，前期在逍遥津与张辽平分秋色，后期又与周瑜暗合力主“2分天下论”，是石锤的智勇兼备的人才，堪比“5虎上将”级别的存在。
如此人物，刘表以“常人待之”，着实可惜。
3、文聘。
先事刘表，后去曹魏。
正史中的文聘并非一介武夫，他当了10余年的江夏太守（含曹魏期间），而像太守这样的人物多半需要军政兼优——既要负责军事防卫，还要经营内政治理。
以下评价都来自曹魏的史书。
为什么《魏略》把文聘单独列传出来？因为他是全魏国近90个郡守里拉榜排名前4的存在。估计后45位的，史书都懒得写名字。
此外，文聘还是大魏国的后将军（五虎级别），多次从征东吴。最出名的就是烧毁了关二爷的舰队。在襄樊之战中是唯一取得战果的曹魏将领，论表现吊打曹仁、于禁、庞德、徐晃等等一杆子土著明星。
4、李严。
《演义》里的李严第一次出场属刘璋，不少人还把他划为益州派。其实是妥妥的诸葛亮老乡——三国时南阳人。年少成名，在家乡就表现出优异的干才。曹操入主荆州，遂西投刘益州。
史书记载：刘备死前安排李严为顾命大臣，向诸葛亮看齐——集团副总。一路平步青云，直到继承关羽的前将军之位。论官职显赫，是继关张马黄之后蜀汉武将里的第一位翘楚。
作为庙堂重臣，李严还曾劝诸葛亮称王。事实上是希望作为等价交换，能从益州里面单列5个郡为巴州（重庆直辖的考据？），给他当食邑。
5、霍峻。
南郡人。先被刘表招募，后又带一群家乡父老随刘备入川。官职还不低：中郎将。地位超过了同期同样带人投靠刘备的魏延——牙将。要知道此时的诸葛亮，也不过军师中郎将而已。
刘备取成都后，又获封梓潼太守，位比张飞的巴西太守，一东一西负责汉中的防御。比起许太傅、射中郎、赖太常等等，是蜀汉前期少有的兼具名号和实惠的人物。只可惜40岁就英年早逝，未能更进一步。
军事能力：防守能力突出，以区区百人抵抗万余敌军整整1年，为刘备争取了时间。个人谋略与战力：带数百人从万军中突击，取敌将首级。堪比史书上的张八百破十万、甘兴霸袭曹营。
综上所述，虽然刘表也拥有过“五虎上将”（或者叫堪比5虎的存在）。但大多存在未尽其力的问题，致使这5人里3人去蜀汉，1人去曹魏，1人去东吴。
不仅如此，这是刘荆州与赤壁战前孙权的实力对比。
很多人喜欢拿“平世三公”来吹捧刘表的实力，说他在乱世稳定了荆州，兴学、仁治、吸纳北方人才和兵力雄厚等等，其实贾诩的这句评价全文是这样的。
纵观史书，刘表更习惯用政略来处理问题。前期容忍张绣渗入荆北，后期招募刘备驻扎新野，联动巴蜀的东州之乱，暗接江东诸葛玄等等，都是能不动干戈就不动干戈，能请打手就请打手，能“韬光养晦”就“韬光养晦”，把“上兵伐谋”运用到极致。
其“单骑定6郡”的事迹也的确令人叹服，但依旧是在用庙堂之术：来平衡当地豪族的矛盾，得到共同拥护。荆州实务还是交给蔡氏和蒯氏两大家族来把持，自己更像是“虚领” ，这也是没有平衡能力，他2个儿子都坐不稳江山的原因。
刘表也很少有亲自带兵的记载。跟曹、孙、刘、袁、马等不同，他更喜欢坐镇后方，调度下属去前线。如此特色，定性了荆州集团不是1个集权高效的征伐系统。
“政略”：在“和平世界”能玩转，却跟不上“征伐世界”的节奏。刘表把政略玩到极致，变相是在降低自己的武勇。
像2袁、孙权这样的再不知兵也要勉力把握军权，其目的是确保对武装力量的掌控，哪怕屡逢惨败也不足惜。
精通政略的刘表能使荆州成为乱世桃园，引不少人才来投，但疏于战略的刘表假人之手掌控实务，就扩充不了领土，提供不了上升空间，积累再多人才也用不了、留不住。