是怎样的情怀，让诸葛亮锲而不舍、屡败屡战地坚持北伐？
我们看现代国际政治，常常感叹欧洲国家林立，没有形成像中国一样大一统的政权。究其原因，很大程度上跟秦始皇有关：他统一文字货币度量衡等等，促进了统一的中华文化的形成。于是，不管有多少战乱纷争，分裂的中国还是会走向统一。
在东汉末年、三国时期，这个规律也是符合的。
当然，诸葛亮未必会用“统一的文化”来解释国家大势，但他显然看出“分裂是暂时、统一是趋势”的趋势。也就是说，如果蜀汉不去进攻、统一曹魏，曹魏就会来进攻蜀汉。东吴当然也一样。三个政权，终究是要整合的。
蜀汉最大的问题是国土面积小。虽然“五月渡庐，深入不毛”，但是对西南少数民族，只能要求他们不叛乱、不造反。要把他们纳入蜀汉政治经济文化体系之中，那太缓不济急了。蜀汉真正有效的领土，其实就是成都、汉中一带。
为什么蜀汉前期人才辈出？因为那时候局势动荡，人才流动，北方的才子可以到蜀地求职，江南的俊杰也许在许昌找到工作。
为什么蜀汉后期“蜀中无大将，廖化作先锋”，出现了人才的极度匮乏？就是因为“三国”疆界基本稳定下来了。蜀汉境内，文明开化的地盘太小，受过教育的人口太少，出现人才的基数也就少了。
不光是人才，经济、军事各方面，蜀汉都缺乏战略纵深。说得夸张一点儿，如果魏攻蜀，“一日千里”，取得大捷，蜀汉基本就是亡国了；反之如果蜀攻魏，同样是“一日千里”，曹魏也不过损失了几分之一的国土，还可以“以空间换时间”，有大把的机会反攻。
二战时日本侵略我中华，德国侵略苏联，都有类似的情况。而德国入侵奥地利，苏联入侵波兰，很简单就亡了国。这就是大国小国的区别。
另一方面，如果曹魏攻蜀汉，“先发制人”，就算不会很快占领全境，至少战火在蜀汉境内。本来地方也不大，再有一部分是战区，剩下的还能安稳生产、供应军需吗？
与其这样，不如主动出击，把战火燃烧到敌国境内，至少自己国内的生产生活可以正常进行。
再加上“曹丕篡汉，神人共怒”、“早图关中”、“以讨凶逆”之类的政治正确，蜀汉的北伐就成为一项基本国策。