1876年：杨乃武与小白菜冤案为何能得到慈禧亲自下谕旨？
清朝末年发生的所谓“四大奇案”，”杨乃武与小白菜“一案，当时轰动最大，事后也广为流传！
1、故事起源
小白菜南京人，太平天国运动失败，她随父母逃到余杭。不久，父母均死去，她成了孤儿。至今我还能想起那句歌词：”小白菜呀，地里黄呀；两三岁呀，没了娘呀。。。“后来包前镇喻敬天的妻子喻王氏见小白菜生的眉清目秀，便收养做自己女儿。小白菜原名秀姑，随了义母前夫的姓姓毕。后来将小白菜嫁给了包前镇对岸有个做豆腐的葛连品，该人又矮又胖。
小白菜与葛品连成亲后，因为没有房子，便入赘到秀姑继父家中，每日都忙于豆腐坊的工作，早出晚归，镇上一些市井无赖就趁机来侮辱调休秀姑，秀姑继父就催逼葛品连早点搬出去，家里可以清净一些。
有一天，葛品连得知杨乃武家有三楼三底，有一间空闲的房子，就搬过去，也就有了后面的”奇案“发生做下了铺垫。秀姑叫杨乃武夫妻为伯父伯母，叫杨菊贞为姑妈。
日子一久，谣言便在镇上传起来。一些市井无赖到处放流言，说杨乃武奸占了小白菜，便有了羊（杨）吃白菜的漫画，夜里贴到了杨乃武们墙上。而杨乃武也听闻坊间流言，考虑到对女子名声的影响，便渐渐与葛氏夫妇疏远，也不再继续教小白菜看书识字。
2、惹祸上身
葛品连搬出杨家后，一些无赖又上门滋事。余杭知县刘锡彤儿子刘海升，是个花花公子，他知秀姑貌美如花，便叫女佣去骗秀姑到衙里做私活，秀姑就这样被刘海升暴力强奸。秀姑害怕刘公子的权势，又怕张扬出去被丈夫知道，所以不敢声张。
可万万没有想到，女佣却将此事告诉了一个叫何春芳的无赖。何春芳早想染指秀姑，便找了一天下午潜至葛家，威胁秀姑，如不顺从，便将秀姑与刘公子私通一事告诉葛品连。秀姑力拒不从从，正推搡之时，正好葛品连从外面回来。何春芳不但不畏惧，还大骂扬长而去。1873年十月，葛品连身法寒热，双膝红肿，几天后气绝身亡。
葛品连的干妈见此就对沈喻氏说：“品连死得可疑，慢点收殓。”两人即盘问秀姑。后来此事闹到衙门，适逢一个叫陈竹山的绅士，这天在县衙为一个师爷看病，听说出了命案，死者是小白菜的丈夫葛品连。陈与杨乃武素有积怨，杨曾痛骂陈是士林败类，陈对杨记恨于心，于是陈竹山就去请见刘锡彤，把葛家曾住过杨家以及镇上传过二人有染之事告诉了刘锡彤。
刘锡彤心中也产生了成见，怀疑此案与杨乃武有关。后来就开始有杨乃武与小白菜的冤案开审过程。杨乃武与小白菜双双入狱。
3、真相大白
杨乃武入狱后，杨家众人焦急万分，想尽办法为他伸冤，但都被刘锡彤打回，不予受理。杨菊贞身背“皇榜”，跋山涉水，风餐露宿，历尽辛苦，到了北京，向督察院申诉，也许真是杨菊贞一片赤诚，感动了上天，各种机缘巧合慢慢凑到了一起。
另一个巨大的推动因素来自申报记者，杨家人的种种举动在当时传的沸沸扬扬，竟然传到一个法国记者耳中。出于职业本能和好奇心的驱使，这个法国人来到小镇，并了解了整件事情的前因后果，甚至在他们二人受审时还拍下照片，将其送到宫中，传到了慈禧太后的手中。
最后，慈禧太后下令严查此案。很快结果便出来了。