袁绍为什么敢叫板董卓，称“我的剑未尝不利”呢？
在袁绍表示反对的意见后，董卓对袁绍说：“我想要做的事情，谁敢阻拦，你难道认为我董卓的刀不够锋利吗？”袁绍一听非常生气，针锋相对地说：“天底下强大的人，难道只有董公你么！”说完横握佩刀，向董卓拱了拱手，扬长而去。那么，问题来了，袁绍为什么敢叫板董卓，称“我的剑未尝不利”呢？
一
首先，袁绍的底气来自于四世三公的出身。袁氏家族自东汉中后期，连续五代都有族人位列三公，即司徒（丞相）、太尉（大司马）、司空（御史大夫），所以称作“四世三公”或“四世五公”。汝南袁氏是东汉末期最牛的豪门士族，也仅有杨修所在的弘农杨氏一族可以与他们媲美。
更为关键的是，公元189年，汉灵帝驾崩，何进被十常侍诛杀。当时，袁氏一族在都城洛阳势力可谓最强，袁隗任太傅（三公之首）、袁基任太仆（九卿之一）、袁绍任司隶校尉（号称“卧虎”）、袁术任虎贲中郎将（皇宫禁卫）。
并且，袁家的门生故吏遍布天下，这是一股不可小视的势力。董卓只是一个突然崛起的武将，虽然暂时凭借强大的军队控制了洛阳，但在世家大族看来，他只是个草根、暴发户。因此，袁绍敢于当众反抗董卓。
二
其次，袁绍本人具有较高的声望，如果董卓没有十足的把柄，是不敢拿袁绍怎么样的。除了家族实力强大，袁绍个人也是非常有号召力的。早在汉灵帝在位时，袁绍在暗中结交名士和侠义之士，如张邈、何颙、许攸等人。袁绍的密友中，还有曹操，他们结成了一个以反宦官的集团。
并且，袁绍特别注意“折节下士”，在士人中有很好的名声，众人都愿意为袁绍奔走、付出自己的各种努力。特别是诛杀宦官集团后，袁绍的声望也来到一个巅峰，拥有强大的号召力。如果董卓真的将袁绍下狱的话，势必会遭到天下名士的反对，这不利于董卓废立皇帝和执掌朝政。
三
最后，袁绍叫板董卓的第三个原因，就是他已经做好了逃离都城洛阳，并起兵反抗董卓的准备了。袁绍跟董卓顶完牛，不敢作停留，挂印出城，出逃冀州。不久之后，袁术如法炮制，也出逃南阳。离开董卓的势力范围后，袁家兄弟如同龙入大海，依仗家族势力，在地方招兵买马，吸纳英雄豪杰，迅速成为东汉末年的一方诸侯。
对此，在笔者看来，正是因为已经有了准备，袁绍更要当面顶撞董卓了，因为这会增加自己的声望，吸引天下反抗董卓人士的加入。中平六年（189年）九月，袁绍等人逃出洛阳后，董卓废少帝为弘农王，立刘协为帝，是为汉献帝。初平元年（190年）正月，关东州郡起兵讨董，推举袁绍为盟主。
袁绍自号车骑将军，与河内太守王匡屯河内，韩馥留邺，供给军粮。豫州刺史孔伷屯颍川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操屯酸枣，后将军袁术屯鲁阳，各有军队数万。自此之后，群雄逐鹿中原，东汉王朝走到了名存实亡的阶段。