西汉到底是一个怎样的时代？到底都发生了什么？两千字看懂西汉史
西汉王朝从开国走向极盛，再由极盛走向衰败，这个故事，真的是说来话长了。
秦朝末年，一场汹涌的农民起义，摧毁了秦朝政府对国家的统治。与此同时，各地豪强纷纷起兵反秦，建立割据势力。在这期间，沛县人刘邦也趁势而起，拉起了一支队伍，并且很快成为了起义军中的主力。
此后，刘邦更是率先带兵冲进关中，入主咸阳，接受了秦王子婴的投降。但在这之后，因为反秦联军中的霸主项羽，对刘邦十分不满，刘邦不得不让出了咸阳，并且承认项羽的领导权。此后，项羽大封诸侯，将刘邦分到了巴蜀之地。
再后来，刘邦趁着各大诸侯之间内乱，任命韩信为大将，挥师东出，拉开了楚汉战争的序幕。经过数年的战斗之后，刘邦最后。战胜了项羽，成为了新的霸主。
不过，刘邦成为霸主之后，却并没有像项羽那样，选择继续施行分封制，而是选择了郡县制与分封制并行的制度。公元前202年，刘邦在山东定陶称帝，西汉正式开国。
接下来的几年里，刘邦一方面休养生息，恢复国力，另一方面开始着手解决异姓王的存在。经过数年的努力后，汉朝终于解决了所有残存的诸侯国，彻底统一了天下。但与此同时，刘邦为了稳固统治，却开始大肆分封刘氏宗亲，并且留下了非刘氏不得封王的祖训。
公元前195年，刘邦病逝，其子刘盈少年登基。然而刘盈刚刚在位七年之后，便英年早逝。因为刘盈是少年即位，很难压服群臣，所以刘盈登基之后，他的生母吕雉便开始插手朝政。而刘盈去世后，其子刘恭又是少年即位，根本无法处理朝政，所以吕后开始临朝称制。
吕雉一共称制八年。在此期间，随着刘恭逐渐长大，刘恭因为自己的生母被吕后所害，所以扬言要复仇。此后，吕雉囚禁并杀害了刘恭，改立刘盈的另一个儿子刘宏为帝。
公元前180年，吕雉去世。此后，西汉的功臣党发动政变，诛杀了吕氏一族，而后又拥立刘邦第四子刘恒为帝，这就是汉文帝。汉文帝在位23年，在位期间，一直秉承着休养生息的政策，西汉的国力再次得到显著提升。公元前157年，汉文帝去世，其子刘启即位，史称汉景帝。汉景帝登基后，继续执行休养生息的政策，西汉又过了一段好日子。而汉文帝和汉景帝在位的近四十年时间里，后世史称文景之治。
不过，到了汉景帝时期，因为刘邦之前大封刘氏诸侯王，导致地方藩王势力过大，终于发生了叛乱，后世史称七国之乱。好在汉景帝还比较有能力，最后任用周亚夫平定了叛乱，并没有让国家遭受大的损失，反倒是加强了中央集权。
汉景帝去世后，下一个即位的，就是著名的汉武帝了。汉武帝登基后，在文景之治的基础上，进一步提升国力。对内执行推恩令，将原本强大的诸侯国，分裂成多个小国，继而解决了地方诸侯尾大不掉的问题。与此同时，汉武帝还对北方的匈奴发起战争，痛击匈奴，将汉朝的势力范围扩张到西域。
另外，汉武帝还‘罢黜百家，独尊儒术’，选择将儒家学说作为治国纲领，这也成了后来中国上千年沿袭的主流思想。
汉武帝在位期间，对中国历史做出了巨大的贡献。但同时，汉武帝常年发动战争，也让汉朝的国力大为折损。尤其是到了晚年，汉武帝听信奸臣谗言，误杀自己的太子，导致汉朝一度出现了后继无人的局面。
汉武帝去世后，他的幼子汉昭帝八岁即位。因为年龄太小，朝政只能交由霍光等人处理。而汉昭帝刚刚成年之后，却又英年早逝，而且没有子嗣。所以接下来，大臣们只能从宗室当中，挑了昌邑王刘贺做皇帝。
但刘贺上位之后，却十分荒唐，根本无法承担皇帝的责任。所以仅仅在位27天后，便被权臣霍光给废了。而后，霍光又拥立了另一位宗室成员刘询，这就是历史上著名的汉宣帝。
汉宣帝即位后，前期大权一直由霍光把持。但霍光死后，汉宣帝很快坐稳了皇位，并且成了一位好皇帝。汉昭帝和汉宣帝在位期间，虽然高层经常会发生动荡，但汉朝整体上却开始以休养生息为主。汉武帝时期消耗的国力，也被弥补了回来。
到了汉宣帝后期，汉朝国力终于达到了一个新的巅峰，同时也是整个西汉王朝的巅峰。此时的西汉，不但在西域设立的西域都护府，第一次将西域实际纳入中原王朝的控制范围。同时更将匈奴彻底打垮，解决了北方的安全问题。
汉宣帝去世后，其子汉元帝即位。汉元帝其实也是一个不错的皇帝，在北方继续压制匈奴。那句著名的‘明犯强汉者，虽远必诛’，就是出现在这个时代。同时，汉元帝为了安抚归降的匈奴部落，还开始重新执行和亲政策。历史上的昭君出塞，就是发生在这个时期。
不过，汉元帝并不是那种雄才大略的皇帝。虽然在位期间，做了很多事情，但无法从根本上解决西汉的问题。当时的西汉，因为建国时间超过百年，土地兼并问题越来越严重，中央集权再次开始衰弱。而这些问题，汉元帝都没能解决。
另外，汉元帝娶了个皇后，叫王政君。这个王政君不太会教孩子，汉元帝死后，其子刘驁登基，史称汉成帝。汉成帝登基之后，贪图享乐，不理国事。再加上土地问题进一步恶化，汉朝内部开始渐渐产生了农民起义。
更要命的是，因为汉成帝不喜欢打理朝政，导致外戚王家趁势掌权，为后来篡位埋下了伏笔。
汉成帝去世后，因为汉成帝死时没有儿子继承，所以只能由侄子刘欣即位，史称汉哀帝。刘欣也不是什么好皇帝，而且在位六年后就去世了，这进一步加强了汉朝统治机器的腐坏。而刘欣去世后，因为没有儿子，所以权臣王莽便从宗室当中，挑了一个当时只有九岁的刘衎即位，史称汉平帝。
汉平帝上位后，王莽全面把持了大权。因为当时刘氏宗亲，大多被压制，而底层百姓又对汉朝统治者比较失望。所以最后，王莽篡取了皇位，逼汉平帝禅位给了自己。公元八年，王莽正式登基，改国号为‘新’，西汉至此灭亡。