他在太平天国起义中地位尊崇，比石达开还多两千岁，可惜英年早逝
1950年，在广西金田，洪秀全领导数以万计的“上帝教”教徒拉开了农民起义、反抗清朝统治的序幕，短短几年的时间，太平天国农民起义运动便席卷了大清半壁江山，并且定都金陵（天京），大有改朝换代的趋势。
然而，好景不长，史料记载，太平天国失败很大原因是要归结于那场轰轰烈烈的天京事变，它致使两个将领被杀，翼王石达开被迫出走，可见，太平天国的高级将领的目光有多浅，然而这也仅仅限于天王洪秀全和东王杨秀清等人，像翼王石达开这样的将领，在太平天国将领中还是非常难得的，其实，在太平天国起义前期是有这样一位将领和石达开一样功勋卓著，地位甚至高于石达开，然而却英年早逝。
他就是冯云山，他是金田起义的核心领导之一，要说起“上帝会”的创立，并不是洪秀全一人的功德，冯云山就是最早跟随洪秀全并且为创立“上帝教”出谋划策的人，要知道，当时宣传教义只有洪秀全和冯云山两个人。
冯云山是一位极富有魅力的人，史料记载，在宣传教义时，他曾经被捕入狱，而后来他竟然用“上帝会”的教义说服了押送他的差役，被半路释放，那两个差役甚至抛弃了官差，跟随冯云山参加了“上帝会”，想来，冯云山一定是一位极富蛊惑能力的人。
后来，在金田起义后，起义大军势如破竹，对当时已经腐朽了的八旗军队摧枯拉朽，说起来，起义大军的几乎所有的官制、礼制的制定都是由冯云山拍板的，可见当时冯云山在起义军中的地位仅次于洪秀全，他被称为是太平天国第一功臣。
在永安建制时，冯云山被封为“南王”，七千岁，他给起义军的作战要旨，争取主动性和灵活性，立于不败之地，能致人而不致于人，他又根据当前具体情况，利用古兵法进行战斗，敌人说他“其营皆散处，战亦散布”，每作战，“初则寂无人声，既而少出，又继而大至”，“且看清一步，方走进一步”，这种一心求稳的作战方略在农民起义军中非常适用，想当初，农民起义时装备武器差，能够在短期内形成较大规模的作战能力，是与这种保存自身，歼灭敌人的战略有很大的关系。
只可惜，这位功勋卓著的南王，并没有看到太平天国建都天京，他在1852年6月，领导太平军路径蓑衣渡时，遭到埋伏于此的江忠源率领的清军炮轰，冯云山伤重身亡。
史料记载，冯云山在太平军中的地位仅次于洪秀全，如果他没有在那场战斗中身亡，在后期太平天国建都天京时，他极有可能代替杨秀清成为太平天国的第二号人物，按照冯云山的性格，天京事变极有可能不会发生，那么，中国的近代史将极有可能被改写。