朱棣能做皇帝，第一功臣竟然是个和尚，智谋堪比刘伯温
此人就是中国历史上著名的“黑衣宰相”姚广孝！据史料记载，姚广孝是江苏苏州人，14岁就出家为僧，法名道衍。姚广孝虽然做了和尚，但却对阴阳术数、兵书战策十分感兴趣，他潜心学习，俨然已经成为了张良、诸葛亮一般的人物。但“人无知者”，姚广孝虽然是千里马，但却没遇到伯乐。
之后姚广孝开始四处游历，在嵩山寺时，相士袁珙对他说：“是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也。”洪武年间，姚广孝被召到南京，参加礼部的考试，但没有授予官职，“赐僧服还”。直到洪武十五年，姚广孝终于遇到了他的伯乐！
这一年，马皇后病死，朱元璋“选高僧侍诸王，为诵经荐福”，姚广孝被推荐给了燕王朱棣。姚广孝一见面，就说送朱棣一顶白帽子，俩人一番谈论后，志同道合，大有相见恨晚之感。于是姚广孝来到了北平，名义上是庆寿寺住持，但实际上是朱棣的军师。
朱棣在姚广孝的辅佐下，在北平暗中积蓄力量。洪武三十一年，朱元璋病死，朱允炆继承皇位，之后开始削藩。“道衍遂密劝成祖举兵”，朱棣言道：“民心向彼，奈何？”道衍答道：“臣知天道，何论民心。”最终朱棣决心起兵，采纳姚广孝的计策，占领北平。
朱棣以区区北平一隅之地抵挡全国兵马，并最终取得胜利，这是历史上绝无仅有的。这背后正是姚广孝的精心谋划，比如朱棣在击败盛庸后，准备休整军马，姚广孝提出建议，“毋下城邑，疾趋京师。京师单弱，势必举。”朱棣采纳其建议，最终取得靖难之役的胜利。
论智谋，姚广孝不逊于刘伯温。史书对于姚广孝在靖难中的作用，也有很高评价的，“帝在籓邸，所接皆武人，独道衍定策起兵。及帝转战山东、河北，在军三年，或旋或否，战守机事皆决于道衍。道衍未尝临战阵，然帝用兵有天下，道衍力为多，论功以为第一。”
朱棣即位后，准备加封姚广孝高官，还让他蓄发还俗，并“赐第及两宫人”，但这都被他所拒绝。姚广孝帮朱棣起兵，不是为了高官厚禄，金钱美女，他只是想实现自己的抱负，方不负平生所学。此后姚广孝辅佐太子（明仁宗），教导皇孙（明宣宗），成为三位皇帝老师！
永乐十六年，姚广孝病重，朱棣多次亲自探视，并“赐以金睡壶”。期间姚广孝要求朱棣放了建文帝的主录僧溥洽，朱棣立即照办。不久姚广孝病死，享年84岁。朱棣闻讯，“震悼，辍视朝二日，命有司治丧”。如今姚广孝的墓塔依然矗立在北京房山区常乐寺村北。
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