他缔造了唐朝“小贞观”，为了避免杨玉环之祸赐死绝色佳丽
由于李忱的出身不好，从小就在权谋斗争中长大，所以智慧和能力都非常强。他的生母本来是镇海节度使李锜的侍妾，在李锜谋反失败以后，被收为郭贵妃的侍女，后来机缘巧合被唐宪宗临幸，生下了李怡，这就是后来的唐宣宗李忱。说起幼年的李忱简直就是和现代的穿越小说差不多，唐宣宗本来非常聪明，十多岁的时候突然身患重病，当时病势相当沉重，没想到有一天突然回光返照，一跃而起面对四方拱手作揖。
从此以后就经常梦到乘龙上天，他把此事告知母亲以后，郑氏对他说：这梦千万不要告诉别人。所以唐宣宗在此之后便开始装疯卖傻，让别人放松了对他的监管，直到他登基称帝，才开始展露才华。
由于在民间颠沛流离二十多年，使李忱非常了解民间的疾苦。登基以后，李忱利用权谋很快就将重臣李德裕清理出朝堂，之后大力扶持科举出身的成员做官，对于武宗时期的灭佛行动，也进行了一定的恢复。虽然唐宣宗对待朝臣极为平易近人，但是恩威并施的手段却让手下大臣压力山大。其中他最得意的宰相令狐綯就说，我在皇帝手下执政十年，皇上对我非常信任，但每次在延英殿时都是战战兢兢。
李忱是一个以"智术治国"的皇帝。其中在历史上就有一个唐宣宗自律方面的故事，读起来会让人感到非常的震惊。说是曾经有地方官员给他进献了一名女子组成的歌舞队，里面有一名绝色佳丽被唐宣宗收入后宫。没过多久，唐宣宗觉得自己会重蹈杨玉环的故事，便把这名女子叫到跟前说：我留你不得。身边的大臣便说：不如放她出宫。李忱说：放她出去，我还会想她，不如一杯毒酒！于是，一名国色天香的女子就这样香消玉殒！