外国公使上门拜年，清朝官员为何有意躲避，不敢在家？
原来根据当时在华的美国人丁韪良的记载，每逢新年之际，各国公使们前往清朝各官员府邸拜年时，往往“只有两三个在家，多数有意避开了。急于表示 友好的欧洲人，在全城各处奔波两天”，最后却只能无可奈何地“在四十多座宅邸留下名片”。
也就是说外国公使们前往40多位清朝高官家去拜年，但最多只有两三个在家，其他官员大多有意躲避了。那么问题来了这些清朝官员为啥不敢接受洋人的新年祝福，里面是不是有什么阴谋的？其实人们完全是想多了。这个问题的根源，还要从清朝官员自身来找。
当时的中国虽然被迫打开国门，但在官员内心身处，依然铭刻着五个字，“人臣无外交”。他们虽然被迫与外国公使交往，但不过是无奈之举罢了。“人臣无外交”源自《礼记》，说的是人臣若无君主的命令，则不能与外国直接展开外交活动，否则 就有与外国人勾结之嫌。
清朝对于“人臣无外交”的要求也十分严格，早在1667年，清朝曾明确规定“凡督抚提镇等官，不许擅自移文外国”，所以在早起的清朝对外贸易中，一直由十三行全权代理对外贸易事务，清朝官方从不直接负责接触洋人。但后来西方人 用武力打开了 中国的大门，清朝不得不违心的与洋人接触。
1876年，清廷被迫同意与西方公使互贺新年，当年正月，外国公使们“赴总理衙门修谒恭王，次第进见，约半刻钟”。第二天，清朝官员不得不前往外国公使馆答拜，自此形成惯例，每到中国春节之际，双方要互贺新年，一直延续了下来。
有些官员对于洋人的拜年活动可以躲开，但有些清朝官员却没法避开。比如1898年正月初二，直隶总督王文韶的官邸来了一批客人，“俄、美、德、荷各领事来拜年，自午初至申正始毕”，到了正月初四，法国领事、日本领事、比利时领事先后来拜年。
中国讲究有来有往，到了正月初八，王文韶不得不亲自前往“紫竹林答拜各国领事，并顺道拜年，计英、法、俄、美、德、日、荷、比共八处”。其实王文韶内心是不愿意，但处在那个位置上，不得不为之，正是因为他还想着“人臣无外交”的过时观念。
“人臣无外交”这句话，就像悬在清朝官员头顶上的达摩克利斯之剑，所以才会产生本文开头的那一幕，当外国公使们拜年来，许多官员都躲了出去，不敢在家待着。
参考资料：1.《花甲记忆》；2.《王文韶日记》；3.《筹办夷务始末》
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