汉宣帝既然认为，太子将来是个败家子，为什么还要传位给他
按照《汉书》的理解，这是因为汉宣帝想要表达对已故发妻许平君的感激，因此才没有更换太子。毕竟汉宣帝在落难的时候，是许皇后一家人帮助了他。虽然后来汉宣帝当了皇帝，许平君在他的争取下，当了皇后。但是后来许平君被霍光的老婆霍显害死了，汉宣帝对许平君又疼爱又可怜，才决定把江山传给许平君的儿子刘奭，也算是对许平君的一个安慰。
不过，《汉书》上讲的这个理由，似乎是经不住推敲的。假如汉宣帝真的认为，把江山传给太子刘奭，会造成国家的混乱，那不是一个罪过吗？国家和个人情感相比，哪个最大？汉宣帝是一个英明的皇帝，难道他不明白吗？他怎么可能为了个人的喜好，拿国家的前途命运开玩笑呢？
显然，只能说明汉宣帝其实并不认为把江山传给刘奭会造成国家的动乱，他才会做出这样的选择。
其实，从汉宣帝说这句话的语境，我们可以看出，汉宣帝并不是说给太子刘奭听的，而是说给别人听的，那么他是说给谁听的呢？他说给朝中大臣们听的。
汉宣帝为什么要说这句话？因为当时汉宣帝杀掉了两个说怪话的大臣，刘奭就劝汉宣帝说，他用刑过重了，应该多用儒生。汉宣帝当时很生气，批评刘奭半懂不懂，他说，咱们汉朝的政策是“王道”和“霸道”相结合，只有这样，才能保持江山的永固。如果像周朝那样，只使用德政，那么咱们的江山最终很可能会四分五裂。
为什么我说，汉宣帝这句话，是讲给朝中大臣们听的呢？因为自从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”以后，怎么使用儒家，怎么理解儒家，朝中大臣们都是不太清晰的，思想都是比较混乱的。比较普遍一种说法，就是要学习尧舜、周公这样，实行德政。也就是说，皇帝应该宽厚，尽量听从并采纳大臣们的意见。
但汉宣帝明白，时代已经变了，一味采用德政，是不能维护封建皇权统治的。
“王道”与“霸道”相结合的统治政策，汉宣帝一直想说给大臣们听，但是没有机会。现在正好借太子这件事，把他的观点亮出来。让朝中大臣们明白，皇帝会怎么做，大臣应该怎么做。汉宣帝也借此警告朝中大臣们，不可打胡乱说，要守点规矩，管住自己嘴巴，规范自己行为。
出于这样的考虑，汉宣帝才接着说“乱我家者，太子也”。汉宣帝的逻辑是，如果仅仅采用“王道”而不是“霸道”，国家就会乱。反过来，如果太子今后采用“王道”和“霸道”结合，那么把国家交给他，就不会有任何问题。
总之，汉宣帝这句话，就是说给朝中的大臣们听的，就是为了告诉他们，自己采用的是什么政策？太子继位后会采用什么政策。这也就是给朝中大臣们打预防针，让他们有心理准备，从而严格执行政策，确保汉家江山的稳定。应该说，这才是汉宣帝讲这句话的根本目的。
（参考资料：《汉书》等）