在演义中，曹操、刘备和孙权如果三人比武，谁更胜一筹
在和黄巾军的曲阳之战中，朱儁和刘备用计击败了“地公将军”张宝。在追杀过程中，刘备看到“地公将军”的旗号，放马追去，一箭射中张宝左臂。张宝带箭逃回城中，坚守不出。
其后刘备跟随朱儁攻打黄巾军赵弘、韩忠、孙仲占据的宛城。黄巾军抵挡不住，孙仲率部出城而逃。刘备追赶上去张弓一箭，正中孙仲。孙仲翻身落马而死。
刘备两次追赶敌人时都是一箭射中目标，可见他的弓马娴熟，绝非等闲之辈。而且他的武艺也不错。
在虎牢关下三英战吕布时，刘备虽然只是一个配角，但是在战斗中他至少也正面和吕布交过手。而就在此前不久，吕布五合杀了河内名将方悦，一戟杀了上党太守张杨的部将穆顺。刘备显然比这些一般的武将还要强着几分。
而衣带诏事发以后，曹操东征徐州时，刘备和张飞兵分两路夜劫曹营中了埋伏，刘备先是遇到夏侯惇，大战一番以后杀开一条血路突围而去。接着夏侯渊又从后赶来，刘备带着三十多骑力战得脱。最后又遇到李典拦截，但是刘备还是顺利脱身，伤都没受一处。李典只抓住了刘备随行之人。
夏侯惇、夏侯渊、李典也都是曹操手下名将，却没能拿下刘备，甚至没能伤到他。即使说乱军之中他们没能直接对上刘备，也至少说明刘备对上普通将士有着不小的优势。
后来刘备攻打雒城时，还遇到张任的突袭，刘备不敌败走。张任曾经两次和张飞交手，都是战了十多合不分胜负。可见他的武艺不错。而刘备此时已经年近六旬，张任虽然击败刘备，却无法将他杀死，也间接证明了刘备的武艺不错。
因此综合看，刘备在演义中比一般的杂鱼级武将要强，对上超一流和一流武将也能打上几合以后全身而退，有着二流水平，和于禁等人相当。
相比之下曹操和孙权就差得多了。
曹操确实曾经试图暗杀董卓，不过他并不敢正面动手，可见他对自己的武艺并没什么信心。而在十八路诸侯讨董卓的荥阳之战中，曹操被两个西凉军小卒伏击，不敌被俘。这些小卒的武艺还在杂鱼级武将之下，曹操都无法对抗，显然他的武艺远不如刘备。
至于孙权在演义中并没有什么出手的机会，不过每次遇到敌人他都是靠手下拼死相救才能脱险，自己则是拼命逃命，很明显他的武艺也是稀松平常，不值一提。
所以在曹操、刘备、孙权三人当中，以刘备的武艺最强，其他两人联手都未必是他的对手。