此民族曾与隋唐两朝抗衡，隋因他而亡，韩国一直在争是他们的祖先
高句（gōu）丽（lí），史书称作“高句骊”，本是扶余古人的一支，于秦汉之季建国（公元前37年）。建国之初，仅在浑江、鸭绿江中游占据一小片土地，面积还不到今天中国一地级市大，人口也少。与其说是建国，到不如说是一个部落领地。
可是高句丽和其它民族不同，他们善于长远筹划，对中原王朝采取表面顺服，暗地积力的策略。经过500年不懈努力，至六世纪，高句丽已发展成东亚地区仅次于中原王朝第二大强国，领土扩大了十倍，直接控制了百济和新罗，威胁中国的复兴。
翻开我们的隋唐史，基本就是一部征讨高句丽之史。自隋文帝开始，到唐朝李世民，他们的战略目标就是；消灭高句丽，振兴中原。
公元589年，隋文帝在灭陈统一全国后，就将征高句丽做为一项战略任务提了出来。598年，隋文帝命部下率大军30万，分水陆两路进攻高丽。由于天气等因素，军中疫病流行，士兵毫无力战斗力，最终不敌而归。
隋炀帝杨广继位后，更是念念不忘高句丽之患，一直在寻找借口讨伐高句丽。公元611年，隋炀帝以高丽不遵臣礼为由，亲统113万人征讨高句丽。高句丽大将乙支文德采取诱敌深入的计策，引诱隋军，致隋军疲于奔命。炀帝第一次征讨以惨败告终，近百万人葬送在辽河以东。
公元613、614年，隋炀帝又发动二、三次攻高句丽之战，皆以失败告终。隋炀帝狂征高句丽给国家带来了严重的后果，由于广征丁夫，糜费巨大，加上修运河等工程，造成大量壮丁死亡，以致出现“男丁不足，役使妇人”的可怕局面，各地纷纷揭竿而起，隋由此走向了灭亡。
隋炀帝征高句丽，结果高句丽还在，隋朝却大乱灭亡。之后的唐朝深知隋亡原因，太宗继位后，国家治理有条有理，可唯独在征高句丽一事上，却和杨广如出一辙。贞观十九年，太宗以高句丽欺负新罗为由，御驾亲征高句丽。唐军渡辽水后，却在安市城遭遇守军殊死抵抗，唐军久攻不克，数万将士殒命沙场，太宗被迫班师。
唐高宗李治继位后，更是将最后消灭高句丽提上了日程。高宗虽没太宗的雄才大略，但逢上历史的最好机遇。公元666年，高句丽王泉盖苏文死后，世子男生代为莫离支（相当于丞相），为二弟男建所逼，降于唐，高句丽内乱。唐高宗借此机会，分道合击高句丽。自此，高句丽国家不再存在于世。
唐高宗平高句丽后，将其境分为九都督府、42州、100县，并于平壤统管。据史记载，高句丽贵族及大部分富户被迁入中原各地，融入中国各民族中。另有部分留在辽东，成为渤海国的臣民，而其余小部分融入突厥及新罗，高句丽的主体高句丽族也早已融入到其他民族，逐渐消亡了。
由于高句丽所处的特殊地理位置，而且国土横跨今日的中国及南韩、北韩，这个已经消亡了1400年的民族，韩国一直在争是他们的祖先。中国史学家认为高句丽的历史应当是中国历史的一部分，主要证据是——高句丽的统治中心和主要领土均在中国东北。而朝韩认为高丽王朝就是高句丽的继承者，是大韩民族的先民，是朝韩历史的一部分。
但实际上，高句丽是高氏王朝，此时早已灭亡200余年，与王氏建立的高丽根本就是两回事。显然，韩国将高句丽当做国史，是认错祖宗了，新罗白济才是大韩人的祖先