道衍14岁出家当和尚,不过之后多年都没有任何建树,直到有一次他出游遇见了一位道士袁珙,他给道衍算了一命,然后说”你是个奇特的僧人!眼眶是三角形,如同病虎一般,天性必然,嗜好杀戮,是刘秉忠一样的人!如果是平常人,听到这些话估计要跳起来打他,没想到,道衍听后却非常高兴,奇人果然是奇人。
马皇后去世后,朱元璋下令所有皇子挑选高僧随诸王祈福念经,当朱棣来到道衍面前时,他说”臣愿意送一顶白帽子给您“朱棣一听大惊,”王“上加个”白“岂不是皇的意思?而道衍也凭这句话走到了朱棣的身边,成为了他的一大军师,朱元璋死后,随着朱允炆开始削藩,朱棣在道衍的建议,不得不反,最后也在道衍的帮助下取得了成功,登基为帝,可以说,朱棣从开始到成功,道衍可为第一功臣。
朱棣当上皇帝后,按照惯例向有功之臣进行赏赐,他恢复了道衍原来的名字姚广孝,并且任命他很多高职位,还送给了他很多侍女,不过道衍却都一一拒绝了,他只要一个要求,回去当和尚,上朝的时候穿朝服,下朝就穿和尚服,在佛寺念经。
从朱棣造反到登基为帝,这其中都有道衍的影子,天下熙熙,皆为利来,所有人造反的原因不都是为了荣华富贵吗?道衍却都推辞了,只是回去当和尚,其实背后的原很简单,道衍造反就是为了造反。
道衍从小自由好学,并且拜了一名老师,学习各种五花八门的文化,道家,佛学,传统文化,他都有所涉及,并且与当时的宋濂等大学士都有很好的交流,不过他空有一身本事,却没有任何出头之日,直到遇见了朱棣,也许我们可以很简单的认为,道衍跟随朱棣造反的目的其实就是想要证明自己的能力而已,造反的目的就是造反,这样我们也可以理解为何之后的道衍对朱棣的赏赐并不在意了。
道衍成功以后到苏湖赈灾时,高兴的向自己的姐姐拜访,却遭到姐姐闭门谢客,再次前往时,又被姐姐责骂,之后他前往自己的好友王宾家里时,王宾避而不见,并且让人传话“和尚误矣,和尚误矣”
道衍听后,心里自然不是滋味,无论如何,他帮朱棣造反一事,在正统看来,都是大逆不道的罪过,他自己也明白,不过不管怎么说,他的能力确实是得到了证明,以至于被后人尊为“黑衣宰相”
道衍从一开始的目的就很明确,造反就是为了造反,最后他成功了,而他这一举动又遭到正统文化人士的抵制,这对于道衍的心境有所改变,而之后他当和尚,也许是为之前的自己赎罪吧。