李自成为什么当了42天的皇帝？他在北京做了什么？令人费解
“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮”，从这个打油诗看出，李自成还是有一定声望的，否则也不会有那么多百姓追随李自成。
在进入京城之后，李自成命令士兵不可以演技扰百姓，不可以抢劫财物。京城百姓继续正常生活，临街店铺继续开张，京城秩序井然有序。民众也早已受够了朝廷的压迫，在瘟、寒冷、干旱的影响下，当时不论军兵还是百姓已经疲惫不堪。尤其在鼠的影响下，用十室九空来形容也不为过。民众本以为李自成是上天派来的救星，事实则并非如此。
据史料记载，李自成号称雄师百万，如此庞大的军队，在战时自然是一手好牌，但在战后就是一个巨大的无底洞了，因为他们需要海量的粮草供给。当时荒灾不断，军粮供给本来就很困难。为解决后勤保障不足的问题，闯王颁布了《掠金令》筹饷，利用特制的刑具逼迫明朝的达官贵人交钱。除此之外，他们还“过河拆桥”，对先前支持自己的百姓下手，抢其粮食牲口充做军资；为防止他们闻风逃跑，还施行连坐之法，“令十家一保,如有一家逃亡者,十家同斩。”
李自成让大将刘宗敏来负责催款，催款的过程中，刘宗敏以及他的手下对官员们的家进行了烧杀抢掠、奸淫妇女等行为。
钱是拿到手了，但却给自己留下了隐患：这样子的逼迫，不仅使得农民起义军的形象完全变样，而且直接失去了前朝官员们的信任。没能赢得人心就算了，还要失去这些知识分子们的心，这无疑是个败笔。
李自成在享乐的过程中，还得罪了他不该得罪的人：吴三桂。
明朝灭亡后，吴三桂及其手里的关宁铁骑成了一只非常强大的独立力量，李自成以及满清的多尔衮都想把这只力量给争取过来，为自己服务，吴三桂也非常纠结到底应该要选择哪一边才能给自己得到最大的利益。
山海关之战随即而爆发，义军在吴三桂和多尔衮的夹攻下兵败如山倒，李自成也被迫放弃京城，退守西安。此时距离他入驻紫禁城仅仅过去42天。
当然，李自成退守西安的愿望也没能达成，他在战至最后一人后，孤独无助地逃往了九宫山.