在相关历史记载中,妲己是己姓,名妲,有苏氏部落人,也就是现在的河南焦作温县人。根据《左传》记载,商纣王于公元前1047年率军攻打有苏部落,并以绝对的优势取得了胜利。之后有苏氏部落首领为了保全人民,并向商朝进献了大量的牛羊,珠宝和美女妲己。然而我们知道,商朝是在公元前1046年灭亡的,也就是说,妲己刚到商朝不到仅仅一年的时间,商朝便被周部落推翻了。而后人将整个商朝的覆灭责任推到妲己身上,这显然是不科学的,因为在短短的一年时间里,妲己是不可能有那么大的本事祸害后宫,迫害大臣的。因此,妲己实际上是非常无辜的。
那么为什么妲己又变成了后人小说中的狐狸精呢。原来,这和有苏氏部落有很大的关系。我们知道在先民部落中,人们大多会给自己的部落选取一个图腾,而有苏氏部落的图腾,则正是九尾狐。所以说妲己是九尾狐的说法是有来源的,妲己成为狐狸精实际上与它出身的国家有很大的关系。而且在周灭商以后,周仁为了宣扬自己统治的合法性,因此便大肆抹黑纣王,还将妲己打造成了一个魅惑君王的形象,在周人部落中广为流传。而久而久之,妲己魅惑纣王的形象便在人们的印象中成了烙印。
其实在唐朝以前,九尾狐的寓意是吉祥富贵和平安,因此和魅惑是不沾边的。但是到了唐朝的时候,文人们总是喜欢将妲己,褒姒等美女刻骂成狐狸精,抨击她们祸国殃民。而到了明朝的时候,这类形象便被写到了小说当中,妲己作为狐狸精的形象也就这样流传下来了。