第一个系统,就是上古神系,代表着上古神话时代。这个时代的神话故事就是盘古开天、夸父追日这些,以英雄故事居多。
第二个系统,是道教盛行之后,融入了道教神系的时代。当然,这中间还顺带着掺杂了一些佛教神话,只不过中国的佛教神话,跟天竺佛教本身的神话差别很大就是了。这个神话的代表就是《西游记》了。中国习俗里面祭拜的灶王爷、财神爷这些其实就是属于后面这个时代的产物。
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这两大神系时代的分水岭,大致就是以《封神榜》里面提到的时间为准。当然了,这不代表《封神榜》的作者许仲琳以一己之力划分了中国的神话时代。在他写《封神榜》之前,里面的很多故事其实都已经在民间流传。他最大的功绩,就是把这些零零散散的神话故事整理出来,写成了一篇长篇小说。
上古神系是以盘古开天为开端,天就成了主宰。但是,上天不可能什么事情都管,所以后面就多了天帝出来协调管理。天帝,就是昊天上帝。只不过,上古神系里面,各司职权相对较为零散。所以很多神仙,常常往来于天地两界,经常插手很多下界的事情。甚至可以说,在上古时期,天地两界本身就是连通在一起的,只是有的在天上,有的在下界,而有的经常跑来跑去而已。比如女娲,她就是经常来往于天地两界;而五方五神这些镇守五方的神祇就经常驻扎下界。因为管理较为松散,所以很多神仙经常干预人间的事也就很正常了。
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当道教神话融入上古神系之后,必须对中国的神话体系进行一次全面的整顿。所以,后面才有了封神的事件出现。
三清为了整顿天地,就需要对古天庭的架构进行改革。
首先,他们让天帝改了个称号,这也是为了区别古天庭和新的天庭,改的称号就是我们所熟悉的玉帝,也就是玉皇大帝。
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接着,就是设置各个机构,然后安排相关的神仙来管理。《封神演义》里设置的部门大致如下:下界的三山五岳部门;雷部、火部、水部、瘟部、痘部、太岁部、财神部、五斗星君部。五斗星君部下辖二十八星宿、天罡地煞、九耀星官等。还有归属灵山的四大天王、镇守天庭的四大元帅、负责民间生育的三霄娘娘等等。当然,我们了解的天庭部门肯定不止这些。
再来,就是制定一系列的规则,也就是天条。人间的事务,由天庭统一调配,职权范围之外的神仙不得随意下界,轻易干涉人间事务,否则就是触犯天条。
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所以说,西周开始,神仙是不能随便干预人间的。神仙干预人间事务进入了程序化的阶段,进入程序化之后,就变得没有什么新奇可言了,像上古的那些英雄事迹自然也就没那么多了。只有一些特殊的时期,天庭才会派神仙下来进行非常规化的干预。比如,《隋唐演义》里面,青龙白虎的转世之身(单雄信和罗成)。还有宋仁宗时期文曲星和武曲星的转世(文曲是包拯,武曲是狄青)。以及《水浒传》里九天神女给传书的事。